ERIC CALCAGNO (h). Economista

MAS INFORMACION Las reglas del juego De monedas y reciprocidades NOTA PRINCIPAL Cambia, todo se cambia

Como forma de intercambio de mercaderías, el trueque es conocido desde tiempos muy remotos. El nacimiento mítico de la moneda es atribuido a la necesidad de encontrar un mismo denominador para neutralizar las disparidades e inconvenientes del trueque. Sin embargo, su significado económico actual es harto diferente.

En la gran depresión de 1929 surgieron en Estados Unidos cerca de 400 asociaciones de trueque; la Europa de la escasez en la posguerra también conoció esas experiencias. La aparición contemporánea de esta forma de intercambio se encuentra entonces ligada a situaciones límite, donde, ya sea por por una recesión o por una situación de guerra, la moneda circulante no basta para hacer frente a las transacciones normales en una sociedad.

No es casualidad, entonces, que esta relación económica aparezca en la Argentina en crisis. Como señala Michel Aglietta, la moneda es antes que nada, e incluso en su origen histórico, un lazo social fundamental: quien concentra moneda acumula poder en la sociedad. Si se establecen pautas de intercambio no monetario, se reemplaza a la moneda como lazo social por la pertenencia a un grupo, determinada asociación de trueque, que suple la función de la moneda. Hay creación de poder alternativo. Aquí aparece otro rasgo interesante: en muchas de estas organizaciones, lo que se cambia son cantidades de trabajo realizado, lo que es una manera de volver a la teoría del valor trabajo (las cosas valen por su costo de horas de trabajo realizadas), cara a Smith, Ricardo y también a Marx, en contra de la teoría neoclásica del valor predominante hoy.

Quienes participan de esta esfera social de la economía acaso no cambien la sociedad en su conjunto, pero sí adopten una posición diferente frente a la actividad económica. El trueque representa una capacidad de respuesta del frente a un sistema despersonalizado y acaparador de moneda, que deja de brindar las prestaciones económicas básicas. En el caso del trueque vuelve a tener importancia la relación interpersonal en el intercambio económico no monetario, y por lo tanto constituye una forma más o menos espontánea u organizada de cohesión social. Vale la pena intentarlo, aun en pequeña escala, no sólo porque representa otro estilo de producción, acumulación y distribución, sino que además vuelve a plantear cuestiones fundamentales de la economía, sobre todo la cuestión del valor.