Asah Kepiawaian Memainkan Kuda di Babak akhir (1)

Memang, kuda berdaya jangkau terkecil dibandingkan perwira lain. Namun, manuver kuda lebih fleksibel. Cuma kuda yang sanggup meloncati penghalang. Cuma kuda pula yang skaknya tak kuasa ditutup. Karena itu, bangunan tengah yang mentok seringkali butuh kuda, sedangkan fase akhir yang terbuka kurang menghargai kuda. Majunya pion bebas musuh acapkali tak terkejar kuda. Lawan pun takkan mati oleh sekedar dua kuda. Di lain kesempatan, punya kuda justru membuat permainan akhir bisa dimenangkan. Setidaknya, tatkala sama-sama mengendalikan kuda di babak akhir, lebih piawai lebih baik pula peluang berhasilnya.

Daya jangkau kuda perlu diingat kembali. Dari pojok papan, kuda cuma memiliki 2 pilihan petak tujuan, gajah 7, benteng 14, sedangkan menteri = 7 + 14 = 21. Dari tengah, kuda punya 8 pilihan petak tujuan, gajah 13, benteng 14 (tetap), sedangkan menteri = 13 + 14 = 27. Untuk memaksimalkan jangkauan kuda, letaknya harus di dalam wilayah tengah yang berbentuk kotak, 4 x 4, sudutnya c3, c6, f3, dan f6 (lihat Diagram 1, wilayah yang dimaksud meliputi petak-petak berwarna kuning dan coklat). Diletakkan di petak mana pun di dalam daerah kotak c3-f6, kuda akan berdaya jangkau maksimal. Karena itu, kuda sepatutnya diletakkan di tengah, bukan di pinggir mana pun. Hati-hati, ini cara berpikir, bukan cara bermain. Apalagi di babak akhir, sifatnya amat situasional. Jadi, pikirkan dulu langkah kuda ke wilayah tengah sebelum memikirkan kemungkinan-kemungkinan sekunder, lalu mainkan langkah terbaik sesuai situasi sekalipun ternyata ke wilayah pinggir.

Diagram 1

Mari uji ketiga alternatif tersebut.

  1. 1.Kd6 Rc5 kuda d6 terancam. Jika kuda hilang namun pion tidak, Putih menang pada situasi tertentu (topiknya lain, Permainan Akhir Pion). Alternatif ini bisa diuji lebih lanjut, 2.Rg2 Rxd6 3.Rf3 Rc5 pion terancam dan Raja Putih tidak sempat lagi menjaganya. Berarti remis.
  2. 1.c5 Rd5 2.Rg2 Rc6 kuda b7 terancam. Jika kuda hilang namun pion tidak, Putih menang pada situasi tertentu. Alternatif ini bisa diuji lebih lanjut, 3.Rf3 Rxb7 4.Re4 Rc6 5.Rd4 pion berhasil dikawal. Namun, Putih tidak bisa menang pada situasi Permainan Akhir Pion dasar seperti ini. Pengujian alternatif ini dihentikan. (Sekedar contoh: 5...Rc7! 6.Rd5 Rd7! 7.c6+ Rc7 8.Rc5 Rc8! 9.Rb6 Rb8! 10.Rb5 Rc7 11.Rc5 Rc8! 12.Rd6 Rd8! 13.c7+ Rc8 remis)

Kalau begitu, apa jawabannya? Bagaimana pula pembuktiannya? DYSH