Un très long travail préliminaire sur le scénario, les dialogues, les décors, avant d’entamer une réalisation minutieuse, lente et coûteuse qui, en 1950 échappe à nos auteurs. Dû à un différend, on retire à l’équipe les moyens d’achever son œuvre.

Le film fut repris et sorti en 1953, sous le nom de " La bergère et le ramoneur ", mais il sera désavoué par nos compères Grimault-Prévert. En 1967, Grimault récupère les droits. De la version ( 1953 ) il retire 20 minutes et complète avec Prévert la maquette du film. Prévert travaillait encore sur ce projet quinze jours avant sa mort.

Douze années de travail pour un chef-d’œuvre de 85 minutes qui intègre à la fois, l’imagination et la pensée de Jacques Prévert, la sensibilité graphique de Paul Grimault, la poésie et la satire.

Au premier jour de projection de ce film, mûri pendant trente-trois ans, Grimault gardait, à son côté, un fauteuil vide : celui de Jacques Prévert.