Afinan el ejército electoral

domingo, 9 de abril de 2000

Por Mildred Rivera Marrero

El Nuevo Día

SILA CALDERON es la pieza central de la maquinaria política del Partido Popular Democrático (PPD). Sin embargo, el funcionamiento de la campaña también depende de decenas de personas cuyo trabajo no trasciende públicamente.

Detrás de cada actividad, caminata y carta enviada están las manos de empleados del Comité Sila 2000, del PPD, o de personas que trabajan en el anonimato organizando actividades tan visibles como las visitas a los pueblos, o ayudando en tareas tan poco mencionadas como dar asesoría legal, atender el banco de teléfonos, y monitorear y compilar las noticias divulgadas en los medios de comunicación.

El director de la campaña de Calderón, David Rivé, explicó que esos grupos son liderados por el comité ejecutivo integrado por él; Víctor Rivera, ayudante ejecutivo; Eduardo Rivero, a cargo del área de recaudación de fondos; y Ferdinand Mercado, secretario general de la colectividad. Este comité, al igual que la mayoría de quienes trabajan en la sede del PPD, está integrado por caras nuevas. Muchos, con poca experiencia en cargos de mando en campañas políticas.

El comité de campaña recibe apoyo, a su vez, de los diferentes departamentos del comité central del PPD: administración, comunicaciones, centro de cómputos, finanzas y secretaría, entre otros.

Entre las personas que donan su trabajo de forma gratuita quizás los más visibles son los llamados 'avanzadores'. Estos asisten a las caminatas y otras actividades y se encargan de asistir a la candidata, y de sacar la gente de las casas para que ella los salude. En total, hay 75 'avanzadores' que se organizan en turnos para asistir a las actividades. "NOS REUNIMOS con ellos y les explicamos lo que ellos representan a Sila Calderón en su comunicación con la gente. Tienen que representar lo que ella representa. Es importante el trato" con el público, indicó Rivé, quien se desempeñó como abogado en la firma de O'Neill & Borges antes de trabajar con Calderón en la campaña para la elección a la alcaldía.

Para trazar las rutas que seguirán las caminatas y caravanas están los coordinadores de operaciones de campo: Pedro Villegas y Miguel Ríos. Mientras que Ismael Mojica está a cargo de los 'avanzadores'.

Voluntarios anónimos

De otra parte, existen personas a las que nunca se les ve que acuden en las noches a la sede del PPD a contestar teléfonos o que laboran allí a cambio de un pago simbólico de dietas en las oficinas de comunicaciones, entre otras.

En los próximos meses, el número de voluntarios deberá aumentar, explicó Rivé , incluyendo el personal del banco de teléfonos que ya está habilitado en el primer piso. El banco de teléfonos tiene diversas funciones: anunciar actividades en los pueblos, recaudar fondos y, en los días próximos a las elecciones, invitar a la gente a que vaya a votar. "Eso se hace a través de listados. Muchos de esos listados se hacen con la gente que nos escribe y nos dice que quiere ayudarnos. Es gente que está interesada y que nos ayuda a movilizar personas", indicó Rivé.

En la coordinación con el área electoral es que toma importancia el Centro de Cómputos. Esta es la división que se ocupa de hacer los censos y las recusaciones, de mantener al día los listados de electores y las direcciones de éstos. Carl Gibbs, director del Centro, señaló que las primarias adelantaron mucho ese trabajo porque en el evento participaron medio millón de electores. Además, el centro se ocupa de producir la correspondencia que mantiene al PPD en contacto con sus electores y con las personas que hacen donaciones men suales.

"(RAFAEL) HERNANDEZ (Colón) lo bueno que tenía era tener las listas de personas actualizadas. Ni Victoria (Muñoz) creía en eso, ni Héctor Luis (Acevedo) tampoco", dijo Gibbs. El funcionario popular dijo que cuando se fue en el 1992 dejó una lista de 22,000 contribuyentes mensuales, cuyas aportaciones en un año eleccionario podían llegar hasta $100,000 mensuales. Cuando volvió para ingresar al equipo de Calderón había una lista de 800 contribuyentes, cuyos donativos apenas alcanzaban $8,000. "Eso es mercadeo. Es un trabajo que se dejó de hacer y nos afectó", se quejó Gibbs.

Contacto directo

En términos de estrategias de campaña, Rivé destacó que el contacto directo con los electores es la base sobre la cual se diseñan todas las actividades. En el programa 'Rescate de Puerto Rico' que incluye las visitas a los pueblos que está haciendo Calderón semanalmente, "va más allá de visitar y hacer una caminata o una caravana. Tenemos reuniones y almuerzos con colaboradores, y tenemos un mitin que, aunque es una cosa política, la pone en contacto con la gente, que es lo que queremos en esta campaña", manifestó Rivé.

Rechaza que estas actividades, que iniciaron en municipios controlados por el PNP y que se extenderán hasta noviembre, no están demasiado temprano, considerando que Calderón no tiene problemas de reconocimiento.

"LO DEL factor reconocimiento no es un elemento entre los dos candidatos (Calderón y Pesquera), pero sí la campaña se gana el 7 de noviembre y, aunque el pueblo nos está favoreciendo en estos momentos, todas las personas que creen en Sila Calderón tienen que trabajar sin descanso", exhortó Rivé.

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