11-7-2000

Pregunta formulada por diversos escolares (Perú)

Entre los muchos arabismos de la lengua española se encuentra el término "alcalde" (documentado desde el siglo XI), que deriva del árabe AL-QADI (‘el juez’). QADI es en árabe el participio activo del verbo QADA (‘resolver’, ‘juzgar’). Es interesante comparar la forma castellana "alcalde" con la vasca "alkate", sin "l" y, por tanto, más próxima al étimo árabe. La existencia de la "l" en la palabra castellana es quizás debida a un cruce con la forma verbal QALID ('gobernar'). Los alcaldes eran antiguamente en España jueces. Las atribuciones de los alcaldes fueron experimentado notables variaciones a lo largo del tiempo hasta llegar a lo que hoy conocemos como alcalde, es decir, la máxima autoridad de un municipio, cuyas funciones no son hoy judiciales, sino ejecutivas.