7-10-2000
Pregunta formulada por César Gustavo Albornoz Tomé
Con la grafía "cóctel", la Real Academia castellanizó la palabra inglesa "cocktail", que está presente en nuestra lengua desde principios del siglo XX (figura, por ejemplo, en la Enciclopedia Espasa-Calpe, con la grafía inglesa y el significado original: ‘bebida compuesta de una mezcla de licores a la que se añaden por lo común otros ingredientes’, al que posteriormente se unió el de ‘reunión o fiesta donde se toman estas bebidas, generalmente por la tarde’).
La palabra cock-tail procede de los Estados Unidos y está documentada en dicho país desde el año 1806. Su origen es oscuro. Como "cock" significa ‘gallo’ y "tail", ‘cola’ se ha creído, desacertadamente a nuestro entender, que ese era el origen de la palabra y se han ideado numerosas (y más o menos ingeniosas) explicaciones para justificarla, como que una camarera de Nueva York llamada Betsy Flanagan adornaba sus bebedizos con una pluma de gallo y otras historias similares. Nos parece más verosímil (aunque tampoco está probado) que "cocktail" proceda del francés "coquetier", nombre de un tipo de copa o de "coquetel", una bebida de la región de Burdeos. Quienes defienden el étimo "coquetier", atribuyen el origen de la palabra al haitiano Antoine Amédée Peychaud, quien supuestamente la popularizaría en la ciudad de Nueva Orleans a finales del siglo XVIII.
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