15-12-99

Pregunta formulada por Alonzo

La llamada "revolución industrial" que tuvo lugar entre los siglos XVIII y XIX dotó de un nuevo significado a una palabra que, hasta bien entrada la pasada centuria, denotaba en castellano ‘actividad, asiduidad, ingenio’ o incluso ‘truco’ ("¡No ‘milagro’, ‘milagro’, sino industria, industria!", se lee en el Quijote, capítulo 21 de la segunda parte). "De industria" podía significar ‘adrede, expresamente’ ("salió a buscar luz, para buscar y prender los delincuentes; mas no la halló, porque el ventero, de industria, había muerto la lámpara cuando se retiró a su estancia"; Quijote, II, XVI): Del sentido original de la palabra se pasó al actual al atribuirse estas cualidades a los empresarios que llevaron a cabo la modernización y mecanización de las actividades tradicionales, así como la creación de otras nuevas. La acepción moderna se propagó desde Inglaterra (donde ya se empieza a usar en el sentido actual desde el siglo XVI) y Francia.

Con su significado tradicional, la palabra "industria" está documentada en castellano desde la primera mitad del siglo XV. Procede del latín INDUSTRIA, derivado del adjetivo INDUSTRIUS (con el significado de ‘activo’, ‘ingenioso’), a su vez procedente de una forma más arcaica: ENDOSTRUUS, de la preposición antigua ENDO (tomada del griego) y STRUUS, del verbo STRUERE (‘disponer’)