26-9-99

Pregunta formulada por Manuel García Barbero

"Pendejo" significaba en su origen ‘vello del pubis’. Con ese valor está atestiguado en castellano desde el siglo XV. Su origen es la palabra latina *PECTINICULUS, diminutivo de PECTEN, que en latín significaba ‘peine’ y también ‘manojo de pelo’, ‘pubis’. La evolución fonética es la siguiente: *PECTINICULUS > *pectiniclo >*petteneclo> *petnello >*pednello> *pendello > pendejo > pendexo > pendejo.

En algunos países americanos, "pendejo" se aplica al ‘muchacho que intenta fingirse mayor de lo que es’ (probablemente porque el pelo en el pubis es una señal de la pubertad). Es de suponer que a partir de esta acepción se pasó a la más conocida de ‘hombre tonto, estúpido’, ‘hombre cobarde, pusilánime’.