20-4-99

Pregunta formulada por Nery Lozano Sandoval (México)

La palabra española "religión" procede del latín RELIGIO-ONIS y está documentada en nuestra lengua desde el siglo XIII.

Tradicionalmente, se ha sostenido que la etimología del latín RELIGIO era el verbo RELIGARE y que con esta palabra se quería expresar que la religión era una forma de re-ligar al hombre con la divinidad. Esta idea procede de un párrafo de Lactancio, escritor cristiano del siglo IV, y carece de fundamento. Lactancio escribió en su obra "Divinae institutiones": "Estamos ligados y unidos a Dios con este vínculo de la piedad, del que la misma religión ha tomado su nombre".

En realidad, la palabra RELIGIO tenía en su origen el significado de "escrúpulo" como en la frase "Mihi religio est" (‘me causa escrúpulo’) y de ahí pasó a tener el sentido de 'superstición', 'creencia supersticiosa', 'muestra de escrúpulo o de respeto hacia la divinidad’. Cicerón relacionaba la palabra RELIGIO con el verbo RELEGERE (‘tratar con diligencia’) y, efectivamente, los filólogos modernos creen que RELIGIO es un derivado del verbo LEGO (‘reunir, recoger’), de donde proceden numerosas palabras como NEGLEGO, INTELLEGO, DILIGO y DILECTIO y sus correspondientes derivados en las lenguas romances.