Desde Bilbao, Y. nos pregunta por el origen de la palabra RETRETE,
así como qué diferentes significados se le han dado a esta palabra a
través de la historia.

La palabra RETRETE procede del catalán o del provenzal "retret"
que a su vez tienen su origen en el latín RETRACTUS que significa
"retirado". Esta palabra se encuentra en la lengua castellana desde muy
antiguo (aparece ya en las "Siete Partidas" de Alfonso X el Sabio), pero
no siempre ha designado la pieza que hoy conocemos y que
modernamente recibe otros nombres. Siempre ha estado ligada, sin
embargo, a cualquier tipo de habitación separada del resto de la casa,
en la cual se realizan diversas actividades, variando así su significado a
lo largo de la historia. Para más detalles (que pertenecen más al campo
de la Historia que al de la Filología), se puede consultar, por ejemplo, el
artículo correspondiente de la Enciclopedia Espasa, donde se da un
breve pero ameno resumen de las vicisitudes de la palabra y de la
realidad que designa.