José Óscar Ortiz Pineda (desde El Salvador) pregunta cuál es el significado y origen de las expresiones "acoso sexual" y "hostigamiento sexual".

El Diccionario de la Real Academia Española, en su edición de 1992, define "acoso" como la ‘acción y efecto de acosar’ y "acosar" como ‘perseguir, sin darle tregua ni reposo, a un animal o persona’, ‘hacer correr al caballo’, y ‘perseguir, apremiar, importunar a una persona con molestias o requerimientos’.

Como era de esperar, el DRAE define "hostigamiento" como la ‘acción y efecto de hostigar’. De "hostigar" se dice, entre otras acepciones, que es ‘azotar con vara, látigo o cosa semejante’, ‘perseguir, molestar a uno, ya burlándose de él, ya contradiciéndolo, o de otro modo’ e ‘incitar con insistencia a alguien para que haga algo’.

Lo anterior es la definición lingüística de los términos "acoso" y "hostigamiento". Otra cosa es la definición jurídica de los conceptos de "acoso sexual" y "hostigamiento sexual" que, suponemos, variará según la legislación de cada país. Por lo que respecta a España, el Código Penal, en su artículo 184, dice lo siguiente con respecto al acoso:

"El que solicitare favores de naturaleza sexual para sí o para un tercero prevaliéndose de una situación de superioridad laboral, docente o análoga, con el anuncio expreso o tácito de causar a la víctima un mal relacionado con las legítimas expectativas que pueda tener en el ámbito de dicha relación, será castigado como autor de acoso sexual con la pena de arresto de doce a veinticuatro fines de semana o multa de seis a doce meses."

Dicho artículo forma parte del Título VIII ("Delitos contra la libertad sexual") del citado código, en el cual no consta ninguna referencia al "hostigamiento sexual".

Por lo que se refiere al origen de los términos citados, el Diccionario etimológico de Joan Coromines nos facilita la siguiente información:

Acosar: ‘perseguir con empeño’, principios del siglo XV, ‘fatigar ocasionando molestias y trabajos’, derivado del castellano antiguo "cosso" (‘curso’, ‘carrera’), procedente del latín CURSUS-US, ídem (derivado de CURRERE, ‘correr’). "Acoso" es un derivado postverbal creado en el siglo XX; anteriormente existía "acosamiento" (desde principios del siglo XV).

Hostigar: 1220-1250. Del latín tardío FUSTIGARE, ‘azotar con bastón’, derivado de FUSTIS ‘bastón, palo’. "Fustigar" es cultismo (1765-1783).

Sexual: finales del siglo XVIII, latín sexualis.