5-9-2000

Pregunta formulada por Pedro Colmenares Prieto y Carolina Garduño Cruz

El nombre Elisabet o Elizabeth es de origen hebreo. En el Evangelio de San Lucas se narra la historia de Isabel (o Elisabet), madre de San Juan Bautista y en el Antiguo Testamento se llama así la esposa de Aarón. Como en el caso de otros nombres bíblicos, poco más se puede decir acerca de su origen o significado. Parece razonable suponer que el nombre contiene la palabra El, uno de los nombres de Dios en la religión de los judíos. El resto es de dificil interpretación. Se han dado diferentes traducciones: "Dios salva", "Dios ayuda", "Dios es salud","la casa de la salvación de Dios", "el juramento de Dios", etc.

Isabel parece ser simplemente la forma que adoptó el nombre Elisabet en España y Portugal. Sin embargo, en algunas partes se explica que Isabel era un nombre que se popularizó entre los judíos durante la época del cautiverio de Babilonia y que contendría el nombre de una divinidad pagana (Baal), por lo cual los judíos más celosos de su fe preferían substituirlo eufemísticamente por Elisabet. No nos parece verosímil esta explicación, entre otras cosas, porque no se entiende la razón por la cual la forma supuestamente pagana perduraría en la península Ibérica y la "ortodoxa" en el resto de Europa. Más bien nos parece que se confunde el nombre Isabel con el de Jezabel, que sí hace referencia al dios Baal, ya que corresponde al de la esposa del rey Acab, que introdujo en Israel el culto de dicha divinidad.