25-6-2000

Pregunta formulada por Judith Sierra

Para los europeos medievales, Antilla era el nombre de un continente que existía supuestamente frente a las costas del Atlántico, a medio camino entre Europa y el Extremo Oriente. En los mapas antiguos aparece con formas como Antiglia o Antillia. Los españoles, por otra parte, lo identificaron con la tierra donde se hallaban las legendarias "Siete ciudades de Cíbola", que, según la leyenda, habrían sido fundadas por siete obispos hispanos que huyeron de la invasión musulmana. En virtud de estas leyendas, las primeras islas descubiertas por Colón en el Nuevo Mundo fueron llamadas Antillas.

Antilla significaba, al parecer, 'la isla que está delante', formada por la preposición "ante" y la palabra "isla" en portugués ("ilha") o catalán ("illa").

Finalmente, quizás sea interesante señalar que existe en el municipio de Lepe (Huelva) una playa llamada la Antilla. Ignoramos si se trata de una denominación moderna o bien es un nombre anterior al descubrimiento de América. En la página del Servicio de Información Territorial de Andalucía (http://www.iea.junta-andalucia.es/sima/cultura/21/sm_21044.htm) se puede leer lo siguiente:

La Antilla. Hermosa playa de 7 km. de longitud que comparte con Isla Cristina y que dio nombre a Las Antillas del Caribe.