13-6-2000

J. M. Nolasco escribió:

"Me gustaría saber por qué se escribe la palabra Havana en lugar de Habana .."

La capital de Cuba fue fundada en 1515 por Diego Velázquez con el nombre de San Cristóbal de la Habana. Dicho nombre procede de una palabra con que los indígenas designaban al territorio en que se halla enclavada. Puesto que en español, desde antiguo, las grafías "b" y "v" corresponden al mismo sonido, la escritura de muchas palabras osciló hasta que, a finales del siglo XVIII, la Real Academia fijó la ortografía. El hecho de que en inglés se escriba "Havana" es debido a que esa era la grafía más usual con anterioridad a la fijación de la actual, aunque también puede haber influido el hecho de que la palabra inglesa "haven" signifique justamente ‘puerto’. Esta falsa etimología ha sido recogida en algunas obras de autores anglosajones, por ejemplo, "Palabras en el mapa", de Isaac Asimov.

28-1-2001

Es posible que la etimología correcta sea Guabana: 'la grande', en lengua taína (gua- desempeña en dicha lengua la función de artículo invariable), en referencia a la amplitud de la bahía.