Ist das Kreuz wirklich ein christliches Symbol?
EIN römischer Feldherr bereitete eine Entscheidungsschlacht vor und benötigte, wie er glaubte, den Beistand der Götter. Es wird berichtet, daß er ein strahlendes Kreuz am Himmel sah, das die Worte trug: Durch dieses Zeichen siege." Er nahm das Zeichen in seine Kriegsfahne auf und blieb von da an siegreich, bis er schließlich im Jahre 324 u. Z. Alleinherrscher des Römischen Reiches wurde. Der Held dieser berühmten Erzählung ist Konstantin der Große. Von jener Zeit an galt die christliche" Kirche im Römischen Reich als anerkannte Religion, und sie erlangte schnell Ansehen, Popularität und Macht. Gleichzeitig wurde das Kreuz das Symbol des Christentums". Man begann, Kirchen damit zu schmücken, und errichtete Kreuze auf Hügeln und Bergen, an Wegkreuzungen und auf öffentlichen Plätzen. Außerdem hängte man es in Privatwohnungen auf, und Millionen Menschen trugen es am Hals.
Vielfalt und Ursprung
Es gibt viele verschiedene Kreuzformen, einige davon sind nebenstehend abgebildet. Heute sieht man in den Kirchen
am häufigsten das lateinische Kreuz, weil man der Auffassung ist, daß Jesus Christus an einem solchen
Hinrichtungswerkzeug eines qualvollen Todes starb. Bei vielen religiösen Riten und Zeremonien wird ein buchstäbliches
Kreuz benutzt, bei anderen Gelegenheiten bekreuzigt man sich lediglich, indem man mit einem Finger oder mit der
Hand ein Kreuz macht.
Das Kreuz dient aber nicht erst seit der Zeit Christi als religiöses Symbol, sondern es ist viel älter
und daher nichtchristlichen Ursprungs. Ein Beispiel dafür ist sein Gebrauch im alten Indien. Auf einer Abbildung
in einer der Höhlen auf Elephanta (10 km vor Bombay liegende Insel) ist über dem Kopf einer Gestalt,
die Kinder mordet, ein Kreuz zu sehen. Auf einem alten indischen Gemälde ist der Gott Krischna mit sechs Armen
dargestellt, und an dreien sieht man ein Kreuz.
Auf ihren Eroberungszügen in Mittel- und Südamerika stießen die spanischen Konquistadoren zu ihrem
Erstaunen vielerorts auf das Kreuz als religiöses Symbol. Sabine Baring-Gould schreibt in ihrem Buch Curious
Myths of the Middle Ages (Merkwürdige Mythen im Mittelalter): Im Staat Oaxaca [Mexiko] stießen die Spanier
auf frei stehende Holzkreuze, die als heilige Symbole errichtet worden waren . . . Auch in Südamerika galt
das Kreuz als ein heiliges Symbol. In Paraguay wurde es ebenfalls verehrt. In Peru verehrten die Inkas ein aus
einem einzigen Jaspisstein verfertigtes Kreuz . . . Die Muisca in Cumana glaubten, das Kreuz . . . habe die Macht,
böse Geister zu vertreiben; deshalb legte man Neugeborene unter ein Kreuz."
Auch in anderen Gebieten der Welt wurde das Kreuz schon in uralter Zeit verehrt, und man schrieb ihm magische Kräfte
zu. In dem Werk Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature wird berichtet: Man trifft
das Kreuz als heiliges Symbol bei mehreren Völkern des Altertums an, die man deshalb als . . . Verehrer des
Kreuzes bezeichnen könnte. . . . Es scheint, daß das Kreuz ganz unterschiedliche Bedeutungen hatte.
Manchmal versinnbildete es den Phallus [gebraucht beim Geschlechtskult] und manchmal den Planeten Venus."
Wie verhielt es sich indessen mit den ersten Christen? Sahen sie im Kreuz ein christliches Symbol?
Machten die Christen des 1. Jahrhunderts vom Kreuz Gebrauch?
Wie das Buch Records of Christianity zeigt, wurde das Kreuz in der ersten Zeit des Christentums nicht als Symbol
gebraucht: Selbst das Kreuz diente nicht direkt als Kirchenschmuck . . . Das älteste Symbol Christi war ein
Fisch (2. Jahrhundert); außen an den ältesten Höhlengräbern ist er als der Gute Hirte dargestellt
(3. Jahrhundert)." Auch J. Hall schreibt in seinem Dictionary of Subjects & Symbols in Art: Erst nach
der Anerkennung des Christentums durch Konstantin den Großen und ganz besonders im 5. Jahrhundert begann
man, das Kreuz an Sarkophagen [Steinsärgen], Lampen, Kästchen und anderen Gegenständen anzubringen"
(Kursivschrift von uns). Sir E. A. Wallis Budge berichtet in Amulets and Talismans: Das Kreuz wurde erst im 4.
Jahrhundert das überragende Symbol des Christentums." Nein, es läßt sich nicht nachweisen,
daß die Christen des 1. Jahrhunderts das Kreuz als Symbol gebrauchten.Interessanterweise handelt es sich
bei dem Kreuz, das Konstantin angeblich am Himmel sah und dann zu seinem Feldzeichen machte, nicht um das lateinische
Kreuz, sondern um dieses Zeichen , das von einigen Fachleuten als ein Symbol des Sonnenkultes angesehen wird (Konstantin
selbst war ein Anbeter des Sonnengottes) oder als das Christusmonogramm, das aus den großen griechischen
Anfangsbuchstaben des Namens Christus", X (Chi) und P (Rho), gebildet wird. Seither ist das Kreuz häufig
verwendet worden, um unchristlichen Feldzügen den Anstrich eines gerechten Krieges zu geben, so zum Beispiel
den Kreuzzügen, bei denen die Kreuzritter" viele ungeheuerliche Schandtaten verübten.
Was zeigt die Bibel?
Vielleicht wendest du nun ein: Aber in meiner Bibel steht, daß Jesus gekreuzigt wurde." Es stimmt, daß
die Wörter Kreuz" und kreuzigen" in vielen Bibelübersetzungen vorkommen. Aber wie lautet das
Originalwort, das die Schreiber der Bibel gebrauchten? Sie bezeichneten das Hinrichtungswerkzeug, an dem Christus
starb, als staurós und xýlon. In dem maßgeblichen Werk Strong’s Exhaustive Concordance of the
Bible wird staurós in erster Linie mit Pfahl oder Pfosten" erklärt und das Wort xýlon mit
Holz", Baum" oder Balken". In dem Werk New Bible Dictionary heißt es: Das griechische Wort
für Kreuz‘ (staurós, Verbform stauróo) bedeutet in erster Linie einen aufrechtstehenden Pfahl
oder Balken und zweitens einen Pfahl als Straf- und Hinrichtungsmittel." Das lateinische Wort für den
Gegenstand, an dem Jesus starb, ist crux, was gemäß Livius, einem berühmten römischen Geschichtsschreiber
(59 v. u. Z. bis 17 u. Z.), lediglich Pfahl" bedeutet. Nach der Cyclopædia of Biblical, Theological,
and Ecclesiastical Literature war die crux simplex nur ein aufrechtstehender Pfahl ohne Transom [Querbalken]".
Eine Bestätigung dafür findet man auch im Anhang Nr. 162 der Companion Bible, wo es heißt, daß
das Wort staurós einen aufrechtstehenden Balken oder Pfahl bezeichnet, an den Verbrecher, die man hinrichten
wollte, genagelt wurden. . . . Es bedeutet nie zwei in irgendeinem Winkel zusammengebolzte Holzstücke, sondern
stets ein einzelnes Stück." Abschließend wird gesagt: Es ist somit erwiesen, daß der Herr
an einem aufrechtstehenden Pfahl, nicht an zwei in irgendeinem Winkel angebrachten Holzstücken, hingerichtet
wurde."
Wenn man bedenkt, daß das Kreuz ein uraltes heidnisches Symbol ist, daß Christus erwiesenermaßen
nicht an dem traditionellen Kreuz starb und daß die ersten Christen das Kreuz nicht als Symbol ihres Glaubens
gebrauchten, muß man zu dem Schluß kommen, daß das Kreuz in Wirklichkeit kein christliches Symbol
ist.
Wie wirst du handeln?
Es erfordert Mut, sich von einer in grauer heidnischer Vorzeit wurzelnden und weitverbreiteten religiösen
Tradition loszureißen. Die Neue-Welt-Übersetzung der Heiligen Schrift geht mit gutem Beispiel voran,
indem sie das Wort staurós mit Marterpfahl" und das Verb stauróo mit an den Pfahl bringen"
wiedergibt und nicht mit Kreuz" bzw. kreuzigen". So haftet dem kostbaren Opfer unseres Herrn und Erlösers
nichts Heidnisches an.
Wie wird sich dieses Wissen auf dich auswirken? Wirst du das Kreuz weiterhin verehren und deine Wohnung damit zieren
oder es als Schmuck tragen, und wirst du weiterhin das Kreuzeszeichen machen? Der Apostel Paulus forderte die Christen
dringend auf, vor dem Götzendienst" zu fliehen (1. Korinther 10:14). Auch der Apostel Johannes schrieb:
Hütet euch vor Götzen" (1. Johannes 5:21). Wer somit Gott anbeten möchte, sollte darauf bedacht
sein, Götzenbilder aus Silber und Gold, das Werk der Hände des Erdenmenschen", nicht zu verehren
oder ihnen nicht als magische Zeichen zu vertrauen (Psalm 115:4, 8, 11).