Sedimentação fluvial

 Diminuindo a velocidade de um rio, graças ao menor declive existente nas regiões médias e inferiores, diminuirá também a sua capacidade transportadora, iniciando-se então a sedimentação do material transportado. Deve ser lembrado que o diâmetro dos detritos mais grosseiros, da mesma densidade, transportados por uma corrente, varia aproximadamente com o quadrado da sua velocidade, isto é, se a velocidade dobrar, o diâmetro máximo de um seixo que pode ser transportado será em volta de quatro vezes maior. Esta relação não se aplica às partículas menores que as areais, cujo diâmetro é de 2mm no máximo.

Os primeiros sedimentos fluviais formam-se geralmente no sopé das montanhas, recebendo a designação de depósito de piemonte. São também chamados de cones ou leques aluviais, possuindo a forma aproximada de um leque, pelo motivo de se espalharem morro abaixo.

Em regiões semi-áridas, graças à ausência ou quase ausência de decomposição química, pode assemelhar-se a um tilito, também pela heterogeneidade granulométrica dos constituintes e falta de estratificação.

Os depósitos de piemonte passam gradualmente aos de aluviões típicos, formados nos vales dos rios. Na zona de deposição acumulam-se inicialmente os seixos, geralmente em forma de bancos, com os interstícios preenchidos de areia. De um modo geral, os sedimentos fluviais dispõem-se em camadas irregulares na forma e na espessura. São lenticulares, variando quanse sempre de modo abrupto a sua constituição granulométrica, variação esta verificada tanto no sentido vertical como também no horizontal, como consequencia da variação rápida das condições de deposição.

Reconhecem-se dois tipos de depósitos fluviais, com características diferentes, dada a variação de comportamento do rio nos diferentes ambientes. Um é o formato no vale propriamento dito, e o outro, no plano de inundação, ou "floodplain". No primeiro ocorre nítida orientação preferencial dos seixos e também das marcas que indicam deposição em águas correntes. Predominam seixos e areiras entre os detritos depositados. Já nos depósitos do plano de inundação, graças ao serpentear irregular dos rios que mudam continuamente o seu curso, a orientação dps detritos será variável, sem direção preferencial alguma, sendo mais comum a ausência de orientação dos fragmentos alongados, dada a menor velocidade da correnteza.