Filha do Rei Thestius da Aetolia e Eurythemis*, era esposa de Tyndareus e mãe de Helena de Tróia e dos Dioscuri. Tyndareus havia sido destronado e expulso da Esparta por Hippocon e seus filhos, e dirigiu-se para Aetolia, aliando-se a Thestius, que havia iniciado uma guerra contra seus vizinhos. Tyndareus se apaixonou pela filha do rei, Leda, e a desposou. Posteriormente, quando Héracles matou Hippocon e seus filhos, eles puderam retornar para a Lacedemonia e Tyndareus reassumiu o trono.** De acordo com a lenda, Zeus tomou a forma de um cisne e seduziu a jovem enquanto ela se banhava em uma fonte, em companhia de suas amigas. Como na mesma noite ela dormiu com seu marido, foram geradas crianças mortais e crianças imortais em seu ventre. Havendo chegado o tempo correto, Leda pôs dois ovos*, dos quais nasceram duas crianças, filhas de Zeus, e duas crianças filhas de Tyndareus. As crianças imortais eram Polydeuces (Pollux) e Helena, e as mortais eram Castor e Clytaemnestra.** Na Odisséia, porém, Homero cita ambos os Dioscuri como sendo filhos de Tyndareus, enquanto Hesíodo os descreve como filhos de Zeus. Também em relação aos ovos, existem muitas diferenças: em uma versão Castor, Polydeuces e Helena saíram de um único ovo, enquanto que em outra versão haviam dois ovos: de um dos quais Castor e Polydeuces saíram e do outro Helena e Clytaemnestra. Pausanias descreve que, em sua época, o ovo de Leda ainda podia ser visto pendurado no teto do templo de Hilaira e Phoebe em Esparta: "Aqui fica pendurado no teto um ovo amarrado por laços, e eles dizem que é o famoso ovo que a lenda diz ter sido posto por Leda..."*** Existe ainda outra versão, que sustenta que os pais de Helena eram Nemesis e Zeus. A deusa, tentando escapar das investidas do Rei dos Olímpicos, transformou-se em ganso, e Zeus por sua vez, tomou a forma de um cisne e concretizou seu intento sob este disfarce. Assim, o fruto desta relação foi um ovo, o qual foi encontrado por um pastor que o levou a Leda. Quando Helena saiu do ovo, ela foi amamentada e criada por Leda como sua própria filha***. A lenda de Leda e o Cisne sempre foi um motivo muito apreciado pelos artistas.   Fontes: *The Chiron Dictionary of Greek & Roman Mythology **Library and Epitome, Apollodorus ***Description of Greece,Pausanias ****Odisséia,Homero Imagens: - Estudos para a Cabeça de Leda, Michelangelo Buonarroti (1530) - Leda, de Corregio (1531-32) - Detalhe Galeria: - Leda, Cesare da Cesto