L’extrait :

Dès qu'il fut dehors, Pierre se dirigea vers la rue de Paris, la principale rue du Havre, éclairée, animée, bruyante. L'air un peu frais des bords de mer lui caressait la figure, et il marchait lentement, la canne sous le bras, les mains derrière le dos.
Il se sentait mal à l'aise, alourdi, mécontent comme lorsqu'on a reçu quelque fâcheuse nouvelle. Aucune pensée précise ne l'affligeait et il n'aurait su dire tout d'abord d'où lui venaient cette pesanteur de l'âme et cet engourdissement du corps. Il avait mal quelque part, sans savoir où. ; il portait en lui un petit point douloureux, une de ces presque insensibles meurtrissures dont on ne trouve pas la place, mais qui gênent, fatiguent, attristent, irritent, une souffrance inconnue et légère, quelque chose comme une graine de chagrin.
Lorsqu'il arriva place du Théâtre, il se sentit attiré par les lumières du café Tortoni, et il s'en vint lentement vers la façade illuminée ; mais au moment d'entrer, il songea qu'il allait trouver là des amis, des connaissances, des gens avec qui il faudrait causer ; et une répugnance brusque l'envahit pour cette banale camaraderie des demi-tasses et des petits verres. Alors, retournant sur ses pas, il revint prendre la rue principale qui le conduisait vers le port.
Il se demandait : "Où irais-je bien ?" cherchant un endroit qui lui plût, qui fût agréable à son état d'esprit. Il n'en trouvait pas, car il s'irritait d'être seul, et il n'aurait voulu rencontrer personne.
En arrivant sur le grand quai, il hésita encore une fois, puis tourna vers la jetée ; il avait choisi la solitude.
Comme il frôlait un banc sur le brise-lames, il s'assit, déjà las de marcher et dégoûté de sa promenade avant même de l'avoir faite.
Il se demanda : "Qu'ai-je donc ce soir ?" Et il se mit à chercher dans son souvenir quelle contrariété avait pu l'atteindre, comme on interroge un malade pour trouver la cause de sa fièvre.
Il avait l'esprit excitable et réfléchi en même temps, il s'emballait, puis raisonnait, approuvait ou blâmait ses élans ; mais chez lui la nature première demeurait en dernier lieu la plus forte, et l'homme sensitif dominait toujours l'homme intelligent.
Donc il cherchait d'où lui venait cet énervement, ce besoin de mouvement sans avoir envie de rien, ce désir de rencontrer quelqu'un pour n'être pas du même avis, et aussi ce dégoût pour les gens qu'il pourrait voir et pour les choses qu'ils pourraient lui dire.
Et il se posa cette question : "Serait-ce l'héritage de Jean ?" Oui, c'était possible après tout. Quand le notaire avait annoncé cette nouvelle, il avait senti son coeur battre un peu plus fort. Certes, on n'est pas toujours maître de soi, et on subit des émotions spontanées et persistantes, contre lesquelles on lutte en vain.
Il se mit à réfléchir profondément à ce problème physiologique de l'impression produite par un fait sur l'être instinctif et créant en lui un courant d'idées et de sensations douloureuses ou joyeuses, contraires à celles que désire, qu'appelle, que juge bonnes et saines l'être pensant, devenu supérieur à lui-même par la culture de son intelligence.
Il cherchait à concevoir l'état d'âme du fils qui hérite d'une grosse fortune, qui va goûter, grâce à elle, beaucoup de joies désirées depuis longtemps et interdites par l'avarice d'un père, aimé pourtant et regretté.
Il se leva et se remit à marcher vers le bout de la jetée. Il se sentait mieux, content d'avoir compris, de s'être surpris lui-même, d'avoir dévoilé l'autre qui est en nous.

ATTENTION! La présentation ci-dessous correspond à une METHODE POUR L'ORAL du bac qu'il est vivement conseillé de connaître pour une bonne utilisation de toute fiche ainsi présentée!

L’Intro :

La fin du XIX° siècle, fascinée par la science et ses progrès, voit s’exprimer en Littérature cette tendance dans le Naturalisme, véritable système d’analyse et d’explication du monde qui, autour de la forte personnalité de Zola se propose, principalement par le roman, d’expérimenter le monde réel.

A l’image de Zola qui dans sa préface à Thérèse Raquin (1868) déclare vouloir faire " une étude du tempérament et des modifications profondes de l’organisme sous la pression du milieu et des circonstances ", Maupassant présente dans Pierre et Jean (1888) les réactions tant physiques que psychologiques de Pierre, fils d’une mère qu’il soupçonne d’être adultère et frère de Jean qui retire tous les bénéfices de cette situation. Le début du chapitre II nous présente Pierre " mal à l'aise, alourdi, mécontent comme lorsqu'on a reçu quelque fâcheuse nouvelle " après l ‘annonce d’un étrange héritage dont seul son frère est le bénéficiaire.

Lecture du texte

Pierre sorti " quelques minutes après Jean " s’engage dans une promenade que Maupassant décrit très concrètement d’abord révélant néanmoins par les hésitations du personnage le trouble qui l’agite. Mais il s’agit aussi dans cet extrait d’une autre sorte de promenade, introspective, dont la première n’est que la transposition spatiale.

Conclusion.

Nous avons mis à jour la stratégie de Maupassant dans ce passage : celui-ci place le lecteur du côté de Pierre pour nous faire partager son état particulier. Le malaise de Pierre est d’abord exprimé par les incohérences et les hésitations du promeneur qui cherche à calmer un trouble qui le dépasse. Le promeneur choisit finalement la solitude qui lui permet de se livrer à l’introspection. Cette dernière lui apprend (et nous apprend en même temps) la dualité de l’être humain partagé entre raison et instinct. Cette dualité prise en compte, Pierre semble capable d’apaiser son trouble mais la suite du chapitre (l’épisode des Phares en particulier) nous révélera que l’ " être pensant " ne vient pas si facilement à bout de l’ " être instinctif ". L’explication provisoire du malaise, de nature médicale et morale, ne fait que poser les bases de son aggravation future.

Ce passage apparaît très important pour la compréhension du roman ; deux histoires à présent se superposent : Pierre va devoir à la fois " gérer " une dualité qui le ronge et " enquêter " en scientifique soucieux de la vérité pour clarifier la nature exacte du drame qui le frappe (héritage, adultère…)

Par ailleurs, l’extrait nous laisse découvrir deux caractéristiques essentielles de l’écriture naturaliste : 1.tel un médecin, un scientifique, le romancier confronte son personnage à des " expériences " qui lui permettront de vérifier ses hypothèses (ici, la dualité de l’être humain) ; 2.la méthode descriptive va plus loin que la simple mise en place d’un décor puisque associée à la focalisation interne, elle révèle la psychologie des personnages (ici le trouble de Pierre).