le 26 septembre 2005 ***UN INTERVIEW AVEC RAPHAËL CAILLAUD, UN DE MES AMIS, QUI EST JOURNALISTE SPORTIF FRANÇAIS ET QUI EST AMI DE JO-WILFRIED TSONGA, UN DES JEUNES JOUEURS FRANÇAIS. RAPHAËL NOUS PARLE DE SON TRAVAIL, DE JO-WILFRIED ET DU TENNIS EN FRANCE*** 1. Comment es-tu entré en journalisme sportif? J'ai commencé à être correspondant sportif à 18 ans (j'en ai aujourd'hui presque 27) dans un journal près de chez moi, en Vendée, sur la côte Atlantique. Ensuite, j'ai fait un contrat en alternance avec une école de journalisme à Paris, le CFPJ, et en même temps je travaillais dans le journal Le Maine Libre où je suis toujours. J'ai fais ça pendant 2 ans (de 2000 à 2002) et depuis je suis devenu journaliste professionnel, toujours au Maine Libre aux sports. 2. A quoi consiste ton travail? Est-ce que tu peux voyager à beaucoup de tournois? Mon travail consiste à rendre compte, à analyser les événements sportifs liés en grande partie à l'actualité du Mans. Mais comme je ne m'occupe pas que du tennis, je me déplace seulement pour les gros tournois français comme Roland Garros, Bercy ou Lyon. Sinon je suis souvent un peu partout en France pour suivre la Ligue 1 de football, la première division de Basket (plus la Coupe d'Europe) et les épreuves de sports mécaniques et notamment la moto. 3. La France, comme nation, a invariablement eu beaucoup de succès dans le tennis mondial. A ton avis, quelles sont les raisons pour ce succès? La France a eu des succès car elle a je pense une très bonne politique de formation contrairement par exemple à la Grande Bretagne. On sort beaucoup de jeunes joueurs avec du talent, maintenant le plus dur pour eux est souvent de confirmer chez les seniors ce qu'ils ont montré chez les juniors. Des fois, ça peut prendre un certain temps. 4. Est-ce que tu sais quels programmes sont en place pour maintenir ce niveau et pour faire du progrès? Les programmes sont essentiellement basés sur les pôles espoirs où la Fédération regroupe les meilleurs dans des groupes de travail avec des entraîneurs nationaux. Mais il y a de plus en plus de structures privées qui se mettent en place pour aider les jeunes, comme Lagardère a pû le faire avec Gasquet et Monfils. 5. Tu connais personnellement le jeune joueur français, Jo-Wilfried Tsonga. Quand et comment est-ce que tu l'as rencontré? J'ai rencontré Jo-Wilfried Tsonga il y a un petit moment déjà, quand il était encore dans sa première année chez les juniors. Je suis ses resultats du fait qu'il est né au Mans. Il y revient souvent d'ailleurs. 6. Etant donné son don et son potentiel, sauf blessure, comment est-ce que tu envisages ses perspectives d'avenir sur le circuit professionnel? Tsonga a un gros potentiel c 'est sûr. Son service est très fort, il a jeu très offensif avec un bon niveau de volée. Et surtout je pense qu'il est fort mentalement. Rien ne lui fait peur. Maintenant, après une année 2003 très encourageante, il a très peu joué cette saison à cause de blessures au dos, aux épaules,... Du coup, il a beaucoup reculé au classement (de 135e à 210e pour l'instant) et la fin de saison va être difficile pour lui. Je pense qu'il est capable de remonter ce handicap en 2006 mais il faudra qu'il ne se blesse plus. 7. Cette année, certains jeunes joueurs français ont émergé, notamment Gaël Monfils et Richard Gasquet. Qu'est-ce que tu penses de leurs perspectives d'avenir? Gasquet et Monfils ont enormement progressé cette année et d'ailleurs, leur sélection en Coupe Davis en est la preuve. Je pense que Gasquet est tout de même le plus talentueux des deux et ses résultats le prouvent (finale à Hambourg, victoire sur Federer à Monte Carlo, 1/8e à Wimbledon, à US Open, ...). Il a passé un cap mentalement maintenant le plus dur est à venir à savoir confirmer l'an prochain. Pour Monfils, il y a aussi de belles choses avec notamment son premier titre à Sopot. Il aime faire le spectacle, le show et a souvent le public dans sa poche. Il faudra qu'il gagne en régularité, notamment au niveau de sa concentration pour être encore plus fort. 8. Leur ascension à la célébrité a-t-elle suscité plus d'intérêt pour le tennis en France? C'est sûr que l'arrivée de garçons comme Gasquet, Monfils, a suscité plus d'intérêt pour le tennis en France. A Roland Garros, leurs matchs étaient très attendus. Disons que ce sport a toujours eu les faveurs du public chez nous mais plus encore avec cette génération qui arrive et qui est encore plus spectaculaire que la précédente. 9. Malheureusement, la France n'est plus en compétition pour la Coupe Davis en 2005. Cependant, cette abondance de nouveau talent doit être de bon augure pour la Coupe Davis dans l'avenir? La France a été éliminé de la Coupe Davis mais après une bonne saison qui a permis d'intégrer des jeunes. Je pense que Forget fait du très bon travail mais qu'on hésite encore trop à lancer des jeunes ou alors des joueurs nouveaux style Saulnier qui, en début d'année, je pense aurait pu avoir sa chance car il était en forme (finale San José). Mais vu le réservoir de joueurs que nous avons dans le top 150, il y a de quoi etre optimiste même s'il n'est pas toujours facile de rivaliser avec les grandes nations comme l'Espagne, les USA, la Russie. 10. La saison 2005 tire à sa fin...à ton avis, quel(s) étai(en)t le(s) clou(s) de l'année, d'un point de vue français? Le bilan français est assez bon dans l'ensemble. Gasquet, Monfils et Serra ont remporté chacun un titre. Ils ont beaucoup progressé au classement. Les Français sont capables de faire des bons coups sur un match en Grand Chelem, mais ont plus de mal à enchaîner les performances même si des Grosjean, Mathieu sont capables de sortir le grand jeu de temps à autre. On a aussi le retour a un niveau correct de Clement, le toujours spectaculaire Santoro qui fait des dégâts malgré son âge. Saulnier a bien démarré mais a partir du printemps a vécu une saison noire. Déception pour Llodra, tres en dessous aussi bien en simple qu'en double. 11. Roger Federer et Rafael Nadal ont dominé le tennis masculin cette année. A ton avis, qui pourra les défier en 2006? Difficile de dire qui pourra défier Federer et Nadal tant ils sont forts. Mais je pense que le niveau du tennis masculin est tellement élevé actuellement que sur un match, tout peut arriver. Maintenant, sur toute une saison, ça me parait difficile de suivre leur rythme. On pense bien sûr à Safin (s'il n'est pas blessé), à Hewiit, Roddick ou Agassi. Mais une nouvelle vague de joueur arrive : Berdych, Blake, Ginepri, Nieminen et bien d'autres. Je pense qu'on n'a pas fini de voir des surprises et qu'on va encore découvrir de nouveaux joueurs en 2006.