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Historia
El Protocolo de Internet (IP) y el Protocolo de Control de
Transmisión (TCP) fueron desarrollados inicialmente en 1973 por
el informático estadounidense Vinton Cerf como parte de un
proyecto dirigido por el ingeniero norteamericano Robert Kahn y
patrocinado por la Agencia de Programas Avanzados de Investigación
(ARPA, siglas en inglés) del Departamento Estadounidense de
Defensa. Internet comenzó siendo una red informática de ARPA (llamada
ARPAnet) que conectaba redes de ordenadores de varias
universidades y laboratorios de investigación en Estados Unidos.
World Wide Web se desarrolló en 1989 por el informático británico
Timothy Berners-Lee para el Consejo Europeo de Investigación
Nuclear (CERN, siglas en francés).
Internet
Interconexión de redes informáticas que permite a las
computadoras conectadas comunicarse directamente. El término
suele referirse a una interconexión en particular, de carácter
planetario y abierto al público, que conecta redes informáticas
de organismos oficiales, educativos y empresariales. También
existen sistemas de redes más pequeños llamados intranet,
generalmente para el uso de una única organización.
La tecnología de Internet es una precursora de la llamada 'superautopista
de la información', un objetivo teórico de las comunicaciones
informáticas que permitiría proporcionar a colegios,
bibliotecas, empresas y hogares acceso universal a una información
de calidad que eduque, informe y entretenga. A principios de 1996
estaban conectadas a Internet más de 25 millones de computadoras
en más de 180 países, y la cifra sigue en aumento.
¿Cómo
funciona Internet?
Internet es un conjunto de redes locales conectadas entre sí a
través de un ordenador especial por cada red, conocido como
gateway. Las interconexiones entre gateways se efectúan a través
de diversas vías de comunicación, entre las que figuran líneas
telefónicas, fibras ópticas y enlaces por radio. Pueden añadirse
redes adicionales conectando nuevas puertas. La información que
debe enviarse a una máquina remota se etiqueta con la dirección
computerizada de dicha máquina.
Los distintos tipos de servicio proporcionados por Internet
utilizan diferentes formatos de dirección (Dirección de
Internet). Uno de los formatos se conoce como decimal con puntos,
por ejemplo 123.45.67.89. Otro formato describe el nombre del
ordenador de destino y otras informaciones para el encaminamiento,
por ejemplo 'mayor.dia.fi.upm.es'. Las redes situadas fuera de
Estados Unidos utilizan sufijos que indican el país, por ejemplo
(.es) para España o (.ar) para Argentina. Dentro de Estados
Unidos, el sufijo anterior especifica el tipo de organización a
que pertenece la red informática en cuestión, que por ejemplo
puede ser una institución educativa (.edu), un centro militar (.mil),
una oficina del Gobierno (.gov) o una organización sin ánimo de
lucro (.org).
Una vez direccionada, la información sale de su red de origen a
través de la puerta. De allí es encaminada de puerta en puerta
hasta que llega a la red local que contiene la máquina de
destino. Internet no tiene un control central, es decir, ningún
ordenador individual que dirija el flujo de información. Esto
diferencia a Internet y a los sistemas de redes semejantes de
otros tipos de servicios informáticos de red como CompuServe,
America Online o Microsoft Network.
El Protocolo de
Internet
El Protocolo de Internet (IP) es el soporte lógico básico
empleado para controlar el sistema de redes. Este protocolo
especifica cómo las computadoras de puerta encaminan la
información desde el ordenador emisor hasta el ordenador
receptor. Otro protocolo denominado Protocolo de Control de
Transmisión (TCP) comprueba si la información ha llegado al
ordenador de destino y, en caso contrario, hace que se vuelva a
enviar. Véase TCP/IP.
Servicios de
Internet
Los sistemas de redes como Internet permiten intercambiar
información entre computadoras, y ya se han creado numerosos
servicios que aprovechan esta función. Entre ellos figuran los
siguientes: conectarse a un ordenador desde otro lugar (telnet);
transferir ficheros entre una computadora local y una computadora
remota (protocolo de transferencia de ficheros, o FTP) y leer e
interpretar ficheros de ordenadores remotos (gopher). El servicio
de Internet más reciente e importante es el protocolo de
transferencia de hipertexto (http), un descendiente del servicio
de gopher. El http puede leer e interpretar ficheros de una máquina
remota: no sólo texto sino imágenes, sonidos o secuencias de vídeo.
El http es el protocolo de transferencia de información que
forma la base de la colección de información distribuida
denominada World Wide Web.
La WWW
World Wide Web (también conocida como Web o WWW) es una colección
de ficheros, denominados lugares de Web o páginas de Web, que
incluyen información en forma de textos, gráficos, sonidos y vídeos,
además de vínculos con otros ficheros. Los ficheros son
identificados por un localizador universal de recursos (URL,
siglas en inglés) que especifica el protocolo de transferencia,
la dirección de Internet de la máquina y el nombre del fichero.
Por ejemplo, un URL podría ser http://www.encarta.es/msn.com.
Los programas informáticos denominados exploradores -como
Navigator, de Netscape, o Internet Explorer, de Microsoft-
utilizan el protocolo http para recuperar esos ficheros.
Continuamente se desarrollan nuevos tipos de ficheros para la WWW,
que contienen por ejemplo animación o realidad virtual (VRML).
Hasta hace poco había que programar especialmente los lectores
para manejar cada nuevo tipo de archivo. Los nuevos lenguajes de
programación (como Java, de Sun Microsystems) permiten que los
exploradores puedan cargar programas de ayuda capaces de
manipular esos nuevos tipos de información.
TCP/IP, acrónimo de Transmission Control Protocol/Internet
Protocol, protocolos usados para el control de la transmisión en
Internet. Permite que diferentes tipos de computadoras se
comuniquen a través de redes heterogéneas.
Se desarrolló originalmente para la comunicación de
computadoras con sistema operativo UNIX a través de ARPANET,
pero ahora está disponible para establecer una conexión a
traves de Internet usando cualquier sistema operativo. TCP define
distintos parámetros de transmisión de datos. IP define el modo
en que los datos se dividen en bloques, denominados paquetes, y
establece el camino que recorre cada paquete hasta su destino. Véase
también FTP.
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