|
Имея за плечами 38-летний стаж службы в компании "Уайт стар лайн", капитан Смит являлся не просто старейшим капитаном. Это был бородатый патриарх, которого одинаково почитали как члены экипажа, так и пассажиры. Им нравилось в нём абсолютно всё - в особенности поразительное сочетание твёрдости характера и светских манер. Качества эти как нельзя лучше проявлялись в его отношении к сигарам. Теперь ему было 59 лет и после этого рейса он должен был уйти на заслуженный отдых. Он мог спокойно уйти и раньше, если бы не традиция, в соответствии с которой честь командовать вновь построенными судами, совершающими свой первый рейс, компания "Уайт стар лайн" всегда предоставляла капитану Смиту. Всего шесть лет назад, по окончании первого рейса "Адриатика" - новенького лайнера этой компании, Смит сказал: - Сейчас трудно вообразить какую-нибудь ситуацию, могущую привести к гибели корабля, и я просто не могу представить себе какое-нибудь бедствие, которое могло бы вызвать потопление этого судна. Современный уровень судостроения не допускает кораблекрушений. Теперь он стоит на мостике лайнера, вдвое большего, чем "Адриатик", ещё более безопасного, и этот лайнер должен пойти ко дну. |