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A descoberta do novo caminho para as Índias provocou festas e alegrias
na corte portuguesa. Afinal, Vasco da Gama retornou, em 1.499, com
um carregamento que pagou em sessenta vezes o custo da expedição.
Diante do grande sucesso da expedição, o rei de Portugal,
D. Manuel, resolveu enviar às Índias uma poderosa esquadra,
a fim de estabelecer uma sólida relação comercial
e político com os povos do Oriente. Seis meses depois, a esquadra
estava pronta para zarpar e era, sem dúvida, a mais bem aparelhada
que Portugal já havia organizado. Compunha-se de 13 navios e conduzia,
aproximadamente, 1.500 pessoas. Faziam parte da tripulação
experientes navegadores, como Bartolomeu Dias, Nicolau Coelho, Gaspar de
Lemos, além de padres, soldados e comerciantes. O comando da esquadra
foi entregue ao fidalgo português Pedro Álvares Cabral. |
Primeiro
contato dos índios com os portugueses
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