| As Primeiras Expedições ao Brasil |
1.501 - Primeira expedição exploradora: Composta por três
navios, essa expedição partiu de Lisboa, em maio de 1.501.
Seu comandante, ao que se sabe, foi o navegador Gaspar de Lemos. Participava
da tripulação o experiente navegador Florentino Américo
Vespúcio, que verificou a existência de grande quantidade
de pau-brasil em longas faixas do litoral, o que provocou contentamento
em diversos comerciantes. Essa expedição, ao percorrer o
litoral brasileiro, deu nome aos principais acidentes geográficos
que foi encontrado, conforme o santo de cada dia e as festas religiosas
comemoradas na época. Assim, surgiram nomes como Ilha de São
Vicente, Cabo de São Roque, rio São Francisco, Ilha de São
Sebastião, etc.
1.503 Segunda expedição exploradora: Composta de seis navios,
essa expedição partiu de Lisboa, em junho de 1.503. Comandada
por Gonçalo Coelho, também contou com a ajuda de Américo
Vespúcio. Foi organizada em função de um contrato
assinado entre o rei de Portugal e um grupo de comerciantes de Lisboa,
entre os quais se destacava o rico Fernão de Noronha. O contrato
permitia aos comerciantes extraí o pau-brasil, mediante o pagamento
de tributos à Coroa Portuguesa e o compromisso de:
1.
enviar seis navios anualmente ao Brasil para explorar até
trezentas léguas do seu litoral;
2.
construir feitorias destinadas à proteção do litoral,
mantendo-as pelo prazo de três anos.
1516 e 1526 expediões guarda-costa: Durante o século XVI,
franceses e portugueses tiveram vários confrontos disputando o comércio
do pau-brasil, madeira cobiçada pela indústria têxtil
européia. Para conter o intenso contrabando francês do pau-brasil,
foram organizadas as expedições guarda-costa. Essas expedições
foram comandadas por Cristovão Jacques e tinham um caráter
basicamente militar, pois sua missão era aprisionar os navios franceses
e sem pagar tributos à Coroa Portuguesa, retiravam enormes quantidades
de pau-brasil do nosso litoral. O resultado alcançado por
essas expedições foi pouco significativo. A grande extensão
da costa brasileira tornava impossível policiá-la integralmente
e impedir o tráfico ilícito dos contrabandistas.