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Nutrição Humana (extraído da Enciclopédia Microsoft Encarta 2000)

Nutrição humana: ciência que estuda os nutrientes e outras substâncias alimentícias e a forma na qual o corpo as assimila. A Organização Mundial da Saúde e alguns países dão indicações precisas quanto aos nutrientes necessários a uma dieta equilibrada.
Os nutrientes são classificados em cinco grupos principais: proteínas, carboidratos ou glicídios, gorduras ou lipídios, vitaminas e sais minerais. Esses grupos compreendem um total de 45 a 50 substâncias que os cientistas consideram essenciais para manter a saúde e um crescimento normal, com base em pesquisas com animais.
Funções dos nutrientes
A função primordial da proteína é produzir tecido corporal e sintetizar enzimas, alguns hormônios que regulam a comunicação entre órgãos e células (como a insulina) e outras substâncias complexas que regem os processos corporais.
Os sais minerais inorgânicos são necessários à reconstrução estrutural dos tecidos corporais, além de participar em processos como a ação dos sistemas enzimáticos, contração muscular, reações nervosas e coagulação do sangue.
As vitaminas lipossolúveis são compostos orgânicos que atuam principalmente nos sistemas enzimáticos para melhorar o metabolismo das proteínas, dos carboidratos e das gorduras. Sem essas substâncias, não aconteceria a decomposição e assimilação dos alimentos. Certas vitaminas participam da formação de células do sangue, hormônios, substâncias químicas do sistema nervoso e de materiais genéticos.
Os carboidratos são os principais responsáveis por fornecerem energia na maioria das dietas humanas. Os alimentos ricos em glicídios são mais baratos e abundantes em comparação com aqueles com alto teor de proteína e gorduras. Os carboidratos são queimados durante o metabolismo para produzir energia, liberando dióxido de carbono e água.
Tipos de alimentos
Embora mais escassas do que os carboidratos, as gorduras produzem mais do que o dobro de energia. Por serem um combustível compacto, os lipídios conseguem ficar bem armazenados para futura utilização, caso haja uma redução no consumo de carboidratos.
Os alimentos podem ser classificados em pães e cereais; leguminosas e legumes; tubérculos e raízes; frutas e verduras; carne; pescado; ovos; leite e derivados; gorduras e óleos e doces e balas.
Os pães e cereais são ricos em amido e constituem uma fonte fácil e direta de calorias.
Os legumes ou leguminosas também são ricos em amido, mas proporcionam muito mais proteínas do que os cereais ou tubérculos. A proporção e o tipo de aminoácido dos legumes são semelhantes aos da carne.
Os tubérculos e as raízes comestíveis são ricos em amido e têm pouca proteína, mas proporcionam grande variedade de vitaminas e sais minerais.
As frutas e verduras são uma fonte direta de muitos sais minerais e vitaminas ausentes nas dietas de cereais. Destacam-se a vitamina C dos cítricos e a vitamina A, procedente do caroteno das cenouras e verduras com folha.
A carne, o pescado e os ovos proporcionam todos os aminoácidos essenciais de que o corpo necessita para formar suas próprias proteínas.
O leite e seus derivados (o queijo, iogurte e os sorvetes) têm abundância de proteínas, fósforo e, em especial, cálcio. O leite também é rico em proteínas.
As gorduras e óleos têm alto teor de calorias, mas contêm poucos nutrientes.
Os doces e balas são compostos de mais de 75% de açúcar e também contêm poucos nutrientes.
Recomendações dietéticas
Em relação à nutrição humana, os cientistas recomendam o seguinte: comer alimentos variados; manter o peso ideal; evitar o excesso de gorduras e óleos; gorduras saturadas e colesterol; comer alimentos com teores suficientes de amido e fibras; evitar o excesso de açúcar e sal e, no caso de ingerir bebidas alcoólicas, fazê-lo com moderação.
Recomendações Dietéticas são recomendações para a alimentação elaboradas pela Organização Mundial da Saúde e por diversos países. Essas recomendações baseiam-se nas informações científicas sobre a quantidade dos diversos nutrientes necessária às pessoas.
Uma dieta equilibrada é a que contém a quantidade adequada de energia, segundo as necessidades de cada pessoa, e a proporção correta de nutrientes que proporcionam energia. Estes últimos são os lipídios ou gorduras, carboidratos e proteínas. A maioria das pessoas não deveria obter mais de um terço de energia dos lipídios.
A metade da energia dietética de uma pessoa deveria ser fornecida pelos carboidratos, principalmente de alimentos como o pão, as batatas e o macarrão.
As frutas e verduras apresentam efeitos benéficos na saúde. A Organização Mundial da Saúde recomenda consumir cerca de 400 gramas por dia.
Deficiências nutricionais: estado ou condição dietética causado por insuficiência ou excesso de um ou mais nutrientes na dieta. Uma pessoa corre risco de desnutrição, se a quantidade de energia e/ou nutrientes da sua alimentação não satisfaz suas necessidades nutricionais.
As duas formas mais comuns do estado de desnutrição nas crianças são o marasmo e o kwashiorkor, que aparecem em alguns países subdesenvolvidos. O marasmo (ou inanição total) ocorre quando uma criança é desmamada muito rápido e passa a ingerir alimentos pobres em energia e nutrientes. O kwashiorkor se dá quando a criança é desmamada muito tarde e recebe uma dieta à base de féculas e baixa em proteínas.
Nos países desenvolvidos e em alguns em vias de desenvolvimento, as conseqüências de uma dieta muito baixa em energia ocorrem em pessoas que sofrem de anorexia nervosa, atingindo adolescentes e adultos. Nesses países, porém, a forma mais comum de deficiência energética nutricional é a superalimentação, que aparece, por exemplo, como obesidade.

Metabolismo dos Glicídios (extraído da Enciclopédia Microsoft Encarta 2000)

Metabolismo dos glicídios é o mecanismo através do qual o corpo utiliza açúcar como fonte de energia. O produto final da digestão e assimilação de todas as formas de glicídios ou glucídios e de carboidratos é um açúcar simples de seis carbonos, principalmente glicose, que pode ser encontrada tanto nos alimentos quanto no corpo humano. O metabolismo das gorduras e certas proteínas às vezes direciona-se também à produção de glicose. Esta substância é o principal combustível usado pelos músculos e outras partes do organismo para obter energia. Estes açúcares de seis carbonos atravessam a parede do intestino delgado através dos capilares (pequenos vasos sangüíneos) e alcançam a veia porta, que os leva até o fígado. Neste órgão, são transformados e armazenados em forma de glicogênio. Este fica sempre disponível e, quando o organismo precisa, é convertido em glicose e liberado na corrente sangüínea.

Alimentos Funcionais (extraído e adaptado de Saúde!)

Inúmeras pesquisas comprovam que nossos avós tinham razão: frutas, legumes e verduras são essenciais à saúde.. A cada dia descobre-se que eles contêm muito mais do que vitaminas e sais minerais, indispensáveis para manter o organismo funcionando. Aos poucos, diversos nomes - como tocoferol, quercitina, flavonóide, etc - vão aumentando a lista de um grupo de substâncias conhecidas genericamente por fitoquímicos. Eles compõem os alimentos de origem vegetal e já provaram ser capazes de trazer enormes benefícios à saúde. Os alimentos com esses compostos, que são ótimos para contra-atacar doenças são chamados de alimentos funcionais. Não são quaisquer produtos de supermercados ou de feiras que ganham essa chancela. Para pertencer a esse grupo, o alimento precisa apresentar determinadas propriedades, como proporcionar equilíbrio ao funcionamento celular ou ter alguma ação que vá além de nutrir o corpo.
Os fitoquímicos têm sido estudados intensamente; ao que tudo indica, a grande arma dessas substâncias está em seu poder antioxidante. Da mesma forma que protegem os vegetais da ação nociva dos raios ultravioletas do sol, eles ajudam a neutralizar os efeitos negativos da radiação no organismo humano. E fazem isso ao eliminar tipos traiçoeiros de moléculas que se formam durante a exposição à luz solar - os radicais livres. Na verdade, radicais livres aparecem sempre, desde o primeiro instante depois do nascimento, cada vez que respiramos. Mas agressões - a já mencionada radiação, os poluentes, o estresse, a ingestão de toxinas - podem multiplicar sua quantidade no corpo.
O que caracteriza um radical livre é o número ímpar de elétrons - partículas do átomo que giram em torno do núcleo como planetas ao redor do Sol. Elétrons, de modo geral, só estão estáveis se têm um par. Quando isso não acontece - como no caso do radical livre, em que uma partícula fica girando sozinha -, a molécula vai roubar um elétron de outra, para formar uma dupla. Pode seqüestrá-lo da membrana celular, por exemplo. Ou pior: do seu núcleo, onde ficam os genes. Depois de ter sido muito atacada, a célula envelhece ou adoece. Hoje os cientistas estão certos de que os radicais livres estão por trás do processo de envelhecimento e de todas as doenças degenerativas ligadas a ele, como por exemplo o câncer. Quando se diz que um alimento é antioxidante, isso significa que ele é capaz de doar elétrons para as moléculas nocivas, acabando com a sua capacidade de lesar o organismo.
Mas a ação dos fitoquímicos não pára por aí. Alguns podem até mesmo frear tumores. É o caso do sulforafane, encontrado em abundância nos vegetais da família das crucíferas - como o brócolis, a couve-flor, a couve-de-bruxelas e a couve-manteiga. Ele foi capaz de impedir o crescimento do câncer de mama em cobaias. Outros fitoquímicos não atacam a doença em si, mas parecem ser capazes de estimular enzimas naturais do corpo humano, estas, sim, com propriedade de evitar o câncer, corrigindo anormalidades nas células. Já compostos como o resveratrol e a quercitina, encontrados na casca da uva, são antiinflamatórios e podem impedir a formação de placas de gorduras nas artérias
Alguns alimentos de origem animal também têm vez na lista dos alimentos funcionais. O lugar de honra pertence aos peixes de águas frias, ricos em um determinado tipo de gordura.

Alimentos e Antioxidantes (extraído de www.endo.com.br)

Os antioxidantes são a primeira linha de defesa do organismo e a grande maioria está presente nos alimentos desde que tenham sido cultivados em locais que proporcionem equilíbrio mineral e estejam livres de poluentes químicos. Assim, são fornecidos os nutrientes necessários para o desenvolvimento completo celular e o desempenho adequado das funções celulares.
Alguns dos alimentos com potentes antioxidantes:
• Cenoura, espinafre, couve flor, moranga, batata, damasco, pêssego, papaia, melão
• Frutas cítricas e vegetais: Vitamina C
• Frutos oleaginosos e óleos vegetais: Vitamina E
• Morango, peixe, carne, cebola, alho: Selênio
• Levedo de cerveja, frutos do mar, ovos espinafre: Zinco
• Legumes, passas, melado: Cobre
• Banana, gema de ovo, folhas verdes, grãos: Manganês
• Alho e cebola: Enxofre

Nutrição Apropriada (extraído de "Living With Ataxia")

Uma alimentação equilibrada e nutritiva é importante para qualquer pessoa, mas é especialmente vital para as pessoas com ataxia, com limitação para exercícios ou que sejam suscetíveis às infecções. Considerando que comer é um dos grandes prazeres da vida, o desafio está em encontrar alimentos que sejam nutritivos, fáceis de comer e saborosos. Informações básicas sobre nutrição devem ser procuradas em órgão oficiais, leituras de livros e artigos idôneos, ou consultado um nutricionista ou dieteticista antes de fazer modificações significativas na dieta (seu médico pode recomendar um nutricionista).

Recomendações para uma Dieta Sadia (extraído de "Living With Ataxia")

• Faça pelo menos três refeições diárias.
• Comece o dia com um café da manhã que inclua proteínas adequadas para ter energia por todo o dia.
• Coma adequadas quantidades dos grupos básicos de alimentos todos os dias: vegetais/ frutas, grãos/cereais integrais, legumes/nozes, laticínios/carnes.
• Prefira alimentos frescos e naturais, geralmente mais nutritivos do que alimentos enlatados, congelados ou conservados. Cozimento prolongado de frutas e vegetais produz uma significativa perda de vitaminas.
• Escolha carnes mais leves, tais como aves, peixes e carneiro, em lugar de carnes vermelhas (em geral os brasileiros, assim como os americanos, comem mais carnes vermelhas do que o necessário); é possível obter proteína suficiente comendo pouca carne e mais grãos integrais, legumes, ovos, laticínios e peixes.

Contra-indicações para uma Dieta Sadia (extraído de "Living With Ataxia")

• Não se vicie em doces e alimentos altamente refinados ou industrializados. Eles geralmente não são saudáveis e podem aumentar o desequilíbrio.
• Não faça do café um hábito regular; a cafeína em excesso pode aumentar a agitação e tremores.
• Não tome bebidas alcoólicas; a maioria das pessoas com ataxia observa maior falta de coordenação com o consumo de álcool.
• Não tome doses excessivas de suplementos de vitaminas, a menos que sejam especificamente prescritos pelo seu médico; excesso de certas vitaminas pode causar dano neurológico. Se você evita certos tipos de alimentos por causa de dificuldade de deglutição ou outras razões, suplementos de vitaminas ou de minerais podem ser necessários, mas informe seu médico de qualquer vitamina, minerais ou extratos que esteja tomando.
• Se você tem dificuldade em engolir durante as refeições, não consuma alimentos formadores de muco tais como leite, creme, sorvetes a outros produtos de leite. Se esses lacticínios forem eliminados da dieta, é importante suplementar com outras fontes de cálcio, tais como queijos, vegetais de folhas verdes escuras e legumes secos.

Dicas de Nutrição (extraído de www.oxiline.com.br)

• As fibras devem estar sempre presentes em nossas refeições, porque ajudam a prevenir doenças intestinais, diminuem o colesterol circulante no organismo e no processo de emagrecimento, pois diminuem a absorção das gorduras pelo organismo.
• Na alimentação ao invés de usar creme de leite é aconselhável o uso do iogurte natural, pois ele dá cor e sabor com menos gordura e calorias.
• Para aumentar a absorção de ferro nos alimentos de origem vegetal, inclua nas refeições uma porção de carne e boas fontes de vitamina C, como frutas cítricas (goiaba, caju, abacaxi) e verduras como pimentão, tomate, couve e espinafre.
• Pessoas com gastrite ou úlcera devem fracionar suas refeições: comer de 3 em 3 horas ou de 4 em 4 horas, com menor quantidade de alimentos em cada uma delas.
• Os hipertensos devem usar temperos como orégano, salsinha, folhas de louro, hortelã, manjericão, alho, cebola, cebolinha, limão para dar sabor aos alimentos.
• Se estiver em dieta de emagrecimento evite bebidas alcoólicas. Por exemplo, uma lata de cerveja tipo Pilsen têm aproximadamente 150 calorias.
• Varie os alimentos nas suas refeições, assim você estará evitando a carência de alguns nutrientes.
• Em qualquer fase da vida a dieta deve ser sempre equilibrada, tanto quanto aos nutrientes como às calorias. As necessidades calóricas de um indivíduo variam de acordo com o sexo, idade, peso, altura e atividades físicas. Devemos também levar em conta o estado fisiológicos e patológicos desses indivíduos.
• A água e outros líquidos como chás e sucos, não têm apenas a função de reidratar, colaboram também para um bom funcionamento do intestino. Beba de 6 a 8 copos de líquidos por dia.
• Inclua sempre alimentos crus nas refeições, pois com altas temperaturas, algumas vitaminas, principalmente as hidrossolúveis, são perdidas.
• Ingira de 2 a 3 porções de leite ou derivados por dia. Se estiver em dieta de emagrecimento opte por leite e iogurtes desnatados e queijos magros.
• Se você estiver em dieta de emagrecimento, lembre-se que um copo de suco de laranja têm aproximadamente as mesmas calorias de um copo de refrigerante normal. Prefira comer a fruta com o bagaço (que ajuda no funcionamento do intestino).
• Saiba que o açúcar mascavo e o açúcar refinado têm o mesmo valor calórico, porém o açúcar mascavo contém mais proteínas, vitaminas e minerais.

Problemas de Deglutição (extraído de "Living With Ataxia")

Com a progressão da ataxia, a deglutição pode tornar-se difícil. Quando algumas dificuldades forem observadas é importante obter um avaliação do mecanismo de deglutição com um especialista que recomende modificações específicas no modo e na posição de comer e na preparação de alimentos para tornar as refeições mais fáceis. Um nutricionista pode recomendar alimentos que sejam bem cozidos ou em purês para facilitar a deglutição. A carne será mais fácil de engolir se for macia, ensopada, cortada em pequenos pedaços ou moída. Ossos devem ser completamente removidos de aves ou peixes antes de servir.
Para tornar a deglutição mais fácil:
• Sentar-se completamente ereto.
• Manter a cabeça ereta com o queixo abaixado durante a deglutição.
• Ingerir pequenas quantidades, comer devagar e mastigar bem.
• Alternar pedaços sólidos com pequenas quantidades de líquidos.
• Usar um canudinho para beber líquidos, em temperatura ambiente ou frios.
• Concentrar-se enquanto come para prevenir engasgos.
• Comer em silêncio e em atmosfera relaxada.