Ele nasceu quando seu pai já tinha 60 anos, pois sua mãe, Rebeca, era estéril e só engravidou após
insistentes orações de seu pai, após 20 anos de casamento.
Foi uma gestação difícil e Deus disse à sua mãe: "Duas nações há no teu ventre, e dois povos se
dividirão das tuas entranhas, um povo será mais forte do que o outro povo e o maior servirá ao menor"
(Gênesis 25:23).
Conta a bíblia que um dia ao voltar do campo, Esaú faminto, pediu a Jacó um prato de sopa de
lentilhas. Jacó concordou, desde que seu irmão abrisse mão do direito de primogenitura em seu
favor; Esaú aceitou.
Mais tarde, Isaque seu pai, já avançado em idade, não enchergando, tomou Jacó por seu
irmão e o abençoou.
Quando Esaú descobriu a trama se enfureceu contra Jacó e este teve que fugir para a casa de seu
tio Labão.
Lá chegando, conheceu Raquel e por ela se apaixonou. Propos então a Labão trabalhar durante
sete anos de graça para ter o direito (dote) de desposar Raquel.
Ao se cumprirem os sete anos, deu Labão uma festa, mas, à noite, entregou sua filha Lia a Jacó e
eles coabitaram. No dia seguinte, quando Jacó descobriu ter sido enganado, Labão prometeu
dar-lhe também Raquel em troca de mais sete anos de escravidão. Lia era fecunda, porém Raquel
era estéril, por isso, Raquel deu sua serva a Jacó para ter filhos por meio dela, no que foi imitada
por Lia. As duas servas deram dois filhos cada uma a Jacó.
Quando terminou o prazo de servidão de Jacó, Labão não queria liberá-lo pois havia se enriquecido
muito através das bençãos com que Deus abençoava Jacó. Fazia contratos dando parte da
produção como forma de pagamento, mas ao perceber quão intensamente Deus favorecia o lado
de Jacó, mudava de lado e assim fez por diversas vezes durante seis anos.
Finalmente o Senhor ouviu as orações de Jacó em favor de Raquel e ela lhe deu um filho e tinha já
11 filhos quando, então, resolveu voltar às terras que Deus havia prometido a ele e sua
descendência. Jacó tomou sua mulheres, seus filhos e tudo o mais que era seu e partiu.
Mas ele teria que enfrentar a furia de seu irmão.
Jacó enviou mensageiros a Esau, avisando-o de sua volta. Esses quando voltaram, informaram-no
de que Esaú vinha ao seu encontro com uma tropa de 400 homens.
Jacó então apavorado orou a Deus, pedindo que o livrasse da fúria de seu irmão.
Depois enviou presentes para serem entregues a Esaú, com o intuito de aplacar sua ira. Mandou
na frente seus bens, suas mulhres e seus filhos, ficando ele sozinho.
Durante toda a noite ele lutou com alguém: "E vendo este que não prevalecia contra Jacó, tocou
a juntura de sua coxa e ela se deslocou. Disse o homem: Deixa-me ir, porque o dia já está clareando.
Jacó disse: Não te deixarei ir, se não me abençoares.
O homem lhe perguntou: Qual é o teu nome? E ele disse: Jacó.
O estranho então disse: Não te chamarás mais Jacó, mas Israel; pois como príncipe
lutaste com Deus e com os homens, e prevaleceste.
E Jacó lhe perguntou seu nome e ele disse: Por que perguntas pelo meu nome? E
abençoou-o ali. E chamou Jacó o nome daquele lugar Peniel, porque dizia: Tenho visto a
Deus face a face e a minha alma foi salva. (Gênesis 32:25-30)
Jacó teve um total de 12 filhos, que mais tarde se tornaram as 12 tribos de Israel e
viveu um total de 147 anos.
Morreu após viver 17 anos no Egito, para onde foi levado por José , seu filho, que tinha
se tornado tão poderoso quanto o próprio faraó.
Jacó foi embalsamado e levado para Canaã onde foi sepultado com muita honra , na
caverna que está no campo de Efrom, o heteu, no campo de Macpela, que está em frente
de Manre, na terra de Canaã, onde sepultaram a Abraão e a Sara sua mulher; a Isaque e a
Rebeca sua mulher; e onde Jacó havia sepultado a Lia. (Gênesis 49:30-31).
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