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          As plantas medicinais têm sido pesquisados há anos por causa de suas propriedades terapêuticas. As substâncias químicas encontradas em plantas e ervas podem estar presentes nas raízes, caules, folhas, flores ou frutos. Para o nutro terapeuta Helder Carvalho, estudioso das plantas medicinais, algumas ervas e plantas agem revigorando o organismo como um todo ou retardando o envelhecimento da pele. "Mas é preciso usá-las na dose adequada e prepará-las com atenção. Afinal, estas plantas são remédios," explica o professor do Instituto Aurora de Terapia.

          Prisão de ventre, má digestão, ansiedade, alergias, dor de barriga e o tabagismo são distúrbios que podem ser tratados com o uso de fitoterápicos. Para quem tem prisão de ventre, por exemplo, é importante a introdução de fibras vegetais na dieta (aveia, milho), raízes, frutas e farelos de cereais. Helder Carvalho dá a dica: "Em caso de constipação aguda o tratamento poder ser feito à base de chá de folhas de sene."

          Outra receita de saúde natural de Helder é para a prevenção da osteoporose, doença comum nas mulheres na pós-menopausa. "A casca de melancia é rica em sais minerais e pode ser aproveitada refogada com óleo, salsa e sal." O chá de sabugueiro é ótimo para baixar febres, já que contém o ácido acetil, um composto antitérmico industrializado.

          As plantas medicinais podem ser usadas na forma de chás, xaropes, cápsulas, pó, banhos, sucos, inalantes, compressas, emplastros (colocação das ervas diretamente sobre a pele) e ungüentos (preparações gordurosas que não contêm água). Mas o estudioso Helder Carvalho faz um alerta: "As plantas medicinais servem tanto para aliviar os sintomas quanto para tratar as doenças. Mas é preciso a consulta com um especialista para o diagnóstico e as orientações necessárias."

          A médica estudiosa de plantas medicinais, Patrícia Vieira Machado, destaca que a espinheira santa atua como estimulante das funções estomacais, hepáticas e intestinais. "Entre as principais vantagens do uso desta planta estão a diminuição da quantidade de ácido no estômago, o aumento na velocidade de regeneração da mucosa, reduzindo, por exemplo, o tempo em que a úlcera fica aberta e o incremento. Sua única contra-indicação é para gestantes e mulheres que estejam amamentando, já que diminui a produção de leite", diz a médica.

Já o extrato de Pycnogenol, obtido da casca do pinheiro marítimo, atua no aumento da elasticidade e a tonicidade da pele, segundo estudos. "Como o extrato melhora a microcirculação sangüínea, conseqüentemente acaba favorecendo a entrada de nutrientes nas células cutâneas", avalia o clínico-geral Efrain Olszewer, presidente de honra da Associação Médica Brasileira de Oxidologia e diretor do Centro de Medicina Preventiva, em São Paulo.

A babosa (aloe vera) é usada externamente para tratar desde queda capilar até cortes, queimaduras, psoríase e quase todas as agressões que nossa pele sofra, tanto de causa externa como de causa interna. "Isto porque ela tem ação queratolítica, citofilática, cicatrizante e antiinflamatória, antiálgica e de assepsia em feridas e cortes segundo o Dr. J. E. Breu em pesquisa publicada no Minesota Journal of Medicine em 1937", declara o nutroterapeuta.

Como todo medicamento, as plantas medicinais devem ser indicadas por um especialista e na hora de fazer a fórmula nada melhor do que seguir a orientação dele. No caso de plantas e ervas para chás, procure em casas de produtos naturais e farmácias de manipulação.

Fonte: Entrevista com o prof. Helder Carvalho publicada no site Mais de 50 em dezembro de 2000.

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