HIPERTENSÃO ARTERIAL

Cerca de 15% da população adulta sofre de hipertensão arterial, na maioria dos casos sem apresentar sintomas. É por isso que a pressão alta muitas vezes é chamada de "matadora silenciosa". Muitas pessoas tem pressão alta por anos, sem saber. Se não for tratada, poderá levar a um derrame cerebral, ataque de coração, insuficiência cardíaca ou problemas renais. A hipertensão pode acompanhar a pessoa por toda a vida, mas pode ser controlada, o que diminui o risco de complicações.

Em 90% das pessoas hipertensas, a causa é desconhecida (hipertensão primária ou essencial), sendo que normalmente é resultado do estreitamento das artérias. Quando a quantidade de sangue a ser bombeada através do corpo permanece a mesma e as artérias se estreitam, a pressão sobe. Também pode ocorrer hipertensão quando o corpo retém mais líquidos e uma quantidade maior de líquido terá de fluir através das artérias.

Em alguns casos, a pressão alta poderá ser causada por problemas renais ou desequilíbrios hormonais. Esse tipo é menos comum e é chamado de hipertensão secundária, necessitando tratamento específico.

Existem dois níveis de pressão sangüínea. A pressão quando o coração se contrai para bombear o sangue para o corpo é chamada de sistólica (ou máxima) e quando o coração se relaxa entre as batidas é chamada de diastólica (ou mínima). A pressão considerada próxima do ideal é 120mmHg por 80mmHg, havendo uma certa tolerância. Pressões sistólicas superiores a 140mmHg são consideradas elevadas.

CONSEQÜÊNCIAS DA HIPERTENSÃO ARTERIAL NÃO CONTROLADA

• danos às paredes das artérias, acelerando o depósito de gorduras, estreitando-nas. Como conseqüência, poderão surgir coágulos e interrupções do fluxo sangüíneo das artérias e dos tecidos, aumentando o risco de um ataque cardíaco (3x maior que o normal);
• aumento do risco de derrame cerebral (7x maior que o normal);
• problemas renais;
• aumento do risco de insuficiência cardíaca congestiva (6x maior que o normal);
• alteração na irrigação sangüínea dos olhos.

DICAS PARA CONTROLAR A PRESSÃO ARTERIAL

• controle periodicamente a sua pressão arterial; se ela estiver alterada, procure um médico;
• se for fumante, pare de fumar. O cigarro prejudica muito a sua saúde e, em hipertensos, as conseqüências são ainda piores;
• procure manter o peso dentro da faixa ideal;
• faça atividades físicas;
• diminua a ingestão de bebidas alcoólicas;
• siga uma dieta com pouco sal e pouca gordura;
• tomar regularmente a medicação prescrita, se houver.

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