Histórico:

Sem fundador e sem credo específico, o Hinduísmo é uma das religiões mais antigas do mundo. Surgiu aproximadamente no ano 1500 a.C., quando um complexo de crenças transmitidas oralmente pelos árias (povos que invadiram a Índia por volta de 2000 a 1500 a.C.) deu origem aos Vedas (a literatura sagrada hindu), que por sua vez originou um complexo de sampradaias (seitas). A adoração era centrada nas forças da natureza.

Foram os europeus que designaram a tradição religiosa da Índia de "hinduísmo", por volta do século XV. Os hindus, porém, referem-se à sua fé como sanatana dharma, que significa lei ou ensinamentos eternos, isto é, aquilo que não tem começo nem fim.

A filosofia hindu é tolerante com todas as formas de expressão religiosa, reconhecendo que todas conduzem à mesma "verdade", por mais contraditórias que sejam. Isso se dá devido ao seu caráter sincretista, que absorve prontamente os elementos de qualquer credo com o qual entra em contato. Para os hindus pouco importa a diversidade antagônica e a ausência de lógica em sua filosofia; sua preocupação não está voltada para a forma de pensar, e sim, para sua maneira de viver, já que a vida é um ciclo que se repete continuamente (reencarnação).
Há aproximadamente 700 milhões de hindus no mundo, estando a maioria concentrada na Índia.