KEANULAND

Keanu.Org

Fonte: Terra

Jovem problemático é a estrela de Thumbsucker


Justin Cobb (Lou Pucci) ainda chupa o dedão aos 17 anos. Ele quer parar e sabe que sua mania está arruinando sua família, sua vida e sua identidade. Aparentemente, a única coisa que consegue mudar seu comportamento é a terapia hipnótica administrada por seu ortodontista "moderno", Perry Lyman (Keanu Reeves).

Mas a terapia alternativa não resolve os problemas de Cobb. Na verdade, a mania de chupar o dedão é apenas o sintoma de um medo escondido: de que ele e seu pai, Mike (Vincent D'Onofrio), não sejam suficientemente bons para sua mãe, Audrey (Tilda Swinton), que pode sair de casa e abandoná-los.

Na escola, Cobb recebe o apoio, não muito bem-sucedido, do Sr.Geary (Vince Vaughn), um professor cheio de problemas que tenta viver sua vida através das vidas de seus alunos.

Para completar o ciclo de problemas, o jovem "chupador de dedão" é apaixonado pela colega Rebecca (Kelli Garner), que mascara suas inseguranças sobre sexo e relacionamentos atrás de um comportamento "descolado". Ela aparenta ser mais velha do que na realidade é, mas Cobb aprende das piores maneiras que a amada não sabe como enfrentar seus medos.

Thumbsucker, dirigido pelo iniciante Mike Mills, dedica um olhar honesto e divertido aos medos e problemas de jovens e adultos que são infelizes e reprimidos pela vida. Todos almejam serem "normais". Mas os personagens não sabem que o conceito de normalidade que eles buscam é irreal.

Redação Terra

Não, Keanu Reeves não tem um "power animal". E ele nunca chupou o dedo. Mas ele vai revelar uma coisa estranha sobre seus dias como adolescente em Toronto, se mantendo com a atmosfera inusitada de Thumbsucker.

"Quando eu era adolescente, eu sempre fantasiava em roubar um banco," ele disse ontem. "Quero dizer, soava como algo muito divertido. Todo o esquema e planejamento, o perigo, o tesouro. Quero dizer, a adolescência, é um grande passo do desenvolvimento, o que você tem que passar."

(...)

Um dentista transcedental é o tipo de papel que você imagina vir naturalmente para alguém cujo nome significa "brisa fresca sobre as montanhas", em Havaiano, mas o geralmente mais que lacônico Reeves não pensa dessa forma. "Eu tenho um senso de humor sobre essa minha imagem, mas eu não pensei nisso enquanto estava fazendo o personagem. Talvez eu seja ingênuo. Eu gostei da riqueza de sentimenstos de Perry, não sei como descrever isso."

Mas o assunto sobre odontologia traz lembranças a ele, "Eu tive dois dos meus "dentes do juízo" retirados há um quarteirão daqui. E eu nunca vou esquecer do som dos alicates e meus joelhos no meu peito. O dentista teve que me dar umas quatro anestesias. "

De fato o festival inteiro traz flashes de nostalgia a Reeves. "Eu me lembro que vi Blood Simple nesse festival em 1984 quando eu tinha 20 anos, foi a primeira vez que experimentei esse festival incrível, e foi daquele ângulo. Agora você pega o guia de filmes e é meio como 'Meu Deus, há tantos filmes incríveis!' E ter um filme exibido aqui é muito excitante.

Keanu era mais um na equipe, de acordo com Mills, ficando em um pobre condomínio no suburbio de Oregon como todos os outros durante as filmagens. "Ele nunca disse, de forma alguma, 'eu sou especial' ou 'eu sou diferente', disse Mills. "Trabalhar com Keanu é como trabalhar com um dos meus eletricistas ou o carpinteiro. É apenas alguém que quer vir trabalhar. A pior coisa que você pode fazer é dar muita atenção a ele."

No entanto a camaradagem do ambiente independente está com os dias contados. Na próxima semana o homem que já foi Neo em The Matrix vai decolar para começar os trabalhos iniciais em Stompanato, um filme Hollywoodiano sobre Johnny Stompanato, o mafioso namorado da lensa das telas Lana Turner. Stompanato foi assassinado pela filha de Turner, Cheryl Crane, que ostensivamente tentava proteger sua mãe.

"Eu tenho me encontrado com Adrian Lyne e Catherine Zeta-Jones para ler algumas cenas e felizmente poder fazer o filme," disse Reeves.

Tilda and Keanu's Excellent Adventure
FilmStew.com

Reeves, com quem ela co-estrelou Constantine, a impressiona especialmente. Seu papel em Thumbsucker é o de um dentista meio Zen que encontra uma similaridade no personagem de Lou Taylor Pucci, Justin, um adolescente de 17 anos cujo hábito de chupar o dedo ele tenta tirar, com resultados inesperados. Para Reeves o papel é o seu retorno ao tipo de filme independente que marcou o início de sua carreira, como Prince of Pennsylvania e River's Edge.

Mas Swinton argumenta que mesmo ele tendo alcançado o topo e se tornado um dos maiores nomes de Hollywood, Reeves sempre fez escolhas interessantes. "Eu acho que pode ser visto que Keanu está sempre fazendo filmes experimentais, na realidade. Eu acho sua filmografia extraordinária. "

"Se você pensa sobre isso tem havido incríveis momentos em relação ao desenvolvimento dos filmes - ele meio que sempre esteve lá nesses momentos. Bill and Ted, mesmo Speed ou Point Break, ou o primeiro Matrix, e My Own Private Idaho," ela observa.

"Ele sempre esteve lá. Isso só mostra o quanto extremamente brilhante ele é. Mesmo em Constantine, foi o primeiro filme de Francis Lawrence e realmente pareceu muito experimental enquanto o estávamos fazendo," ela continua. "E novamente ele estava lá. Eu acho que é seu espaço natural. É a forma como o vejo; ele não se assusta facilmente.

Reeves, claro, é geralmente criticado por seu jeito casual, seu estilo lacônico (que ele satiriza brilhantemente em Thumbsucker) e Swinton é rápida ao sair em defesa de sua co-estrela. "O que as pessoas precisam se lembrar é que ele é muito mais que um ator. Ele é uma grande, grande estrela. Quero dizer, se você pensa em Gary Cooper, por exemplo, que é bem mais que um ator. Ele é um ícone, daquela forma. Ele é muito melhor que um bom ator. Há muito mais nele, muito mais que a soma de suas partes."

No início deste ano, Keanu Reeves e Tilda Swinton estrelaram juntos Constantine, mas eles também aparecem em um pequeno filme, embora separados, o drama independente Thumbsucker, dirigido por Mike Mills, onde eles são personagens coadjuvantes. Enquanto conversando com eles em Toronto, onde estão promovendo o filme, Comingsoon.net ouviu mais sobre duas pessoas famosas que eles interpretarão no futuro, bem como novidades pessimistas sobre uma possível sequência para Constantine.

Keanu, que interpreta um dentista espiritual no filme, tem sido anunciado como certo para estrelar no papel do gangster e aspirante a ator Johhny Stompanato, que aparentemente será dirigido por Adrian Lyne (de Atração Fatal e Proposta Indecente). "Eu tenho me encontrado com Adrian Lyne e Catherine Zeta Jones para leitura de algumas cenas e felizmente, nós vamos fazer o filme," nos disse Keanu antes de nos revelar o que o fascinou para interpretar o personagem. "É uma história incrível. Eu acho que Johnny está tentando se auto-realizar e tornar-se um gangster acaba cruzando o seu caminho. Ele quer realizar-se mas há todos aqueles tipos de armadilhas nas quais ele se colocou e ele está tentando sair delas. Ele quer amar e estar com essa mulher, ele quer criar e tornar-se um produtor. Ele só não quer estar no lugar de onde veio; ele quer ser mais que aquilo. Eu sempre vejo isso como um tipo de Bela e a Fera, onde ele não quer desfazer-se da fera, mas ele quer tornar-se mais que um bruto.

(...)

E sobre uma possível sequência para Constantine? Produtores Michael Uslan e Lorenzo DiBonaventura, ambos, disseram ao ComingSoon.net/SuperheroHype.com que eles adorariam fazer uma, mas e Keanu? "Eu faria em um segundo," disse ele anós antes de falar do quanto gostou da história do filme. Mas ele não está muito certo se uma sequência vai acontecer. "Eles são produtores, então eles tem que ser otimistas. Não depende de mim, cara. Depende de quem quer fornecer os fundos para fazer o filme. Eu não acho que a Warner vai fazer. Não acho monetariamente faz senso para eles, por que eles não sentem que vai ser lucrativo."

Nesse meio tempo, ambos os atores vão aparecer em Thumbsucker, que estréia em Nova York e Los Angeles neste final de semana.

A uma semana e meia de seu início, o Festival do Rio começa a divulgar os destaques internacionais de suas várias programações. O filé está no Panorama do Cinema Mundial. O recente vencedor da Palma de Ouro em Cannes, L'Enfant, dos gêmeos Jean-Pierre e Luc Dardenne, puxa o bloco dos badalados que tem Gus van Sant, Jim Jarmusch, Lars Von Trier e Fernando Meirelles. Os novos de Cameron Crowe, Stephen Frears, Neil Jordan, Atom Egoyan, Manoel de Oliveira, Ken Loach, Tsai Ming-liang e Thomas Vinterberg são outros igualmente aguardados.

As seleções já consagradas, como a de novos diretores e a Midnight, só com bizarrices e cults, como o elogiado japonês Casshern, se aliam a novidades como a Mostra Dox (com documentários nacionais e internacionais) e O Brasil com Z (com visões entrangeiras sobre o país). Dentre os homenageados, uma retrospectiva do fotógrafo e documentarista francês Raymond Depardon e um Foco Espanha exclusivo com novidades ibéricas. O tributo Clássicos Japoneses, com produções do estúdio Shochiku, também merece atenção.

O Festival vai de 22 de setembro a 6 de outubro e promete exibir trezentas produções de sessenta países em 25 cinemas, oito lonas culturais mais a praia de Copacabana. A programação não está totalmente fechada. Confira os filmes divulgados até aqui (além dos brasileiros anunciados anteriormente):

Panorama

Ae fond kiss, de Ken Loach
Breakfast at Pluto, de Neil Jordan
Broken flowers, de Jim Jarmusch
Crash, de Paul Haggis
Cuore Sacro, de Ferzan Ozpetek
Dear Wendy, de Thomas Vinterberg
Dias de campo, de Raoul Ruiz
Enduring love, de Roger Michell
Espelho mágico, de Manuel de Oliveira
Elizabethtown, de Cameron Crowe
Factotum, de Bent Hammer
Fateless, de Lajjos Koltai
Fever, de Carlo Nero
Holy Lola, de Bertrand Tavernier
Imaginary heroes, de Dan Harris
O Jardineiro fiel, de Fernando Meireles
Last days, de Gus van Sant
Les poupées russes, de Cédric Klapisch
L'Enfant, de Jean-Pierre e Luc Dardenne
Man to man, de Régis Wargnier
Manderlay, de Lars Von Trier
Mrs. Henderson presents, de Stephen Frears
The taste of tea, de Zhang Yuan
Thumbsucker, de Mike Mills
Twilight samurai, de Yoji Yamada
The Wayward cloud, de Tsai Ming-liang
Where the truth lies, de Atom Egoyan

Beauty and the Banker

By Daniel Jeffreys

O barulho da sirene ecoando subitamente pela janela de Robert o faz se assustar. "Me desculpe", diz ele. "Tem sido um dia ruim". Mais cedo ele tinha descoberto que enquanto sua mãe estava tomando café com alguns amigos em sua casa em Connecticut, um caminhão dos correios entregou à ela um pacote com uma ameaça de morte - uma simples folha de papel com uma frase: "O seu filho realmente quer que você morra?"

"Eu nem posso protegê-los. O FBI diz que eu tenho que ficar assim até ter alguma evidência," disse ele, olhando para as paredes cinzas e para a espalhafatosa e pobre colcha da cama. Apenas o caro computador mostrando na tela números e dados do mercado ao redor do mundo liga o investidor poderoso à sua vida como corretor em Wall Street. "Eles dizem que essa é uma casa segura. Para mim, quando alguém já está ameaçando minha família, aqui se parece com qualquer coisa menos com uma casa segura."

Robert, 30, está se escondendo de mafiosos russos que colocaram sua cabeça a prêmio para impedi-lo de testemunhar no ano que vem contra cinco russos que foram presos no Brooklyn acusados de extorsão, sequestro e agressão. É um julgamento com ramificações muito além do tribunal do Brooklyn. O caso, segundo Brian Cook do State Department's Visa Squad, vai direto ao coração da crescente indústria internacional de prostituição forçada liderada por mafiosos russos. Somente nos Estados Unidos, o FBI estima, existem mais de 3.000 mafiosos russos operando 11 quadrilhas localizadas principalmente em Nova York, Los Angeles, Houston, Chicago and Miami. Todos os grupos estão envolvidos com prostituição forçada afetando aproximadamente 8.000 mulheres.

Os problemas de Robert começaram em 07 de março de 1998, quando ele e seu amigo e sócio, Tony, decidiram ir celebrar depois de uma semana espetacular em negócios na Wall Street onde a dupla ganhou mais de $ 2 milhões de dólares após uma bem sucedida transação.

Robert e Tony entraram na corretagem para a gigante Merrill Lynch, um passo planejado para dar mais fôlego ao seu brilho natural. Robert trouxe o charme, seduzindo um empresário poderoso à sua lista de clientes. Bonito, fluente em quatro línguas e culto, ele fazia bilionários sentirem-se privilegiados por deixá-lo cuidar de suas fortunas.

Tony fornecia a técnica, usando seu gênio matemático para identificar combinações rentáveis em meio a obscuros instrumentos financeiros. Juntos eles faziam a corretagem de mercado parecer brincadeira de carrossel.

Eles faziam um par intrigante, mantendo os clientes imaginando sobre seu passado. Robert parecia um rico de sangue azul de Connecticut, mas era na verdade um garoto criado do outro lado da cidade. Tony tinha uma mistura oposta. Ele parecia um suburbano de Detroit que tivera a sorte de ganhar uma bolsa em um colégio de prestígio. Na verdade, ele vinha de uma família privilegiada e de linhagem reconhecida.

Tony havia planejado uma festa de aniversário de 29 anos para Robert naquela noite. Junto estavam alguns amigos íntimos e clientes, incluindo uma belíssima administradora , vestida de forma elegante, que demonstrava atração por Robert. Casado, feliz, com um filho de 9 meses, Tony a havia convidado pela mesma razão que ele sempre apresentava Robert para mulheres jovens e bonitas. Ele queria que o amigo encontrasse uma esposa ou, pelo menos, uma namorada por algum tempo. Acima de tudo, ele queria livrar Robert de sair com prostitutas.

Robert, no entanto, não se incomodava com esse hábito, colocando a culpa em seu trabalho diário de pelo menos 18 horas.


" Eu não tenho tempo para namorar, mas adoro sexo," disse Robert a um amigo. "Eu acho que seria desonesto da minha parte levar uma namorada para a cama quando eu não tenho tempo para um relacionamento. Dessa forma, ninguém sai ferido."

Aquelas palavras viriam a atormentar Robert mais tarde. Pode ser que a um certo tempo ele tenha pensando que a prostituição de alta classe é um crime sem vítimas, mas isso foi antes de ter encontrado Irina, uma mulher jovem que, como outras milhares de seu país de nascimento, a União Soviética, foram forçadas para a prostituição pelas gangs da máfia.

Naquela noite Tony pensou que seu encontro planejado fosse dar certo. Robert parecia atraído - isso até chegarem a um bar e ele descobrir um novo serviço de acompanhantes - Elegant Evenings.

"Garotas russas fazem qualquer coisa, meio que um saboroso gosto da ameaça vermelha," disse Robert ao amigo depois de retornarem à mesa. "ocê quer voltar e vir comigo depois?" "Esqueça isso," Tony respondeu. Robert então riu na sua cara.

Logo depois de receber um cartão da Elegant Evenings, Robert se separou dos amigos. "Eui entrei na limosine e chamei o serviço no caminho," ele disse. "Eles me mandaram para um apartamento na East 74th Street. Foi lá que encontrei Irina. "

O ENCONTRO

"Ele era o homem mais bonito que eles já tinham mandado para mim," disse Irina, segurando um copo de café em Staten Island, enquanto dois detetives mantinham a segurança vigiada ali por perto. "Por ser tão bonito ele me assustou ainda mais que os caras velhos e gordos que costumava atender."

Irina chegou a Nova York, vinda de São Petesburgo, em outubro de 1997. Seu pai, que fora comandante naval, estava sem trabalho e bebendo muito quando Irina viu o anúncio prometendo trabalho em uma agência de turismo nos Estados Unidos - parte de um projeto educacional do tipo "pague aprendendo".

Uma jovem inteligente, com bons modos e humor afiado, Irina concordou em pagar $ 3 mil dólares por um passaporte e admissão para seu novo empregador. O montante deveria ser descontado de seus ganhos nos Estados Unidos. Mas esses documentos foram tirados dela na sua chegada a Nova York, onde ela foi trancafiada em uma casa perto do aeroporto e incansavelmente espancada pelos novos "patrões".

Os sequestradores de Irina exigiram um reembolso pelas suas despesas e acomodações, ameaçando matá-la se ela não pagasse $ 5 mil dólares imediatamente. Aquela quantia rapidamente dobrou e a ela foi dada uma semana para pagar, incluindo ameaças à sua família na Russia.

Após 3 dias Irina recebeu a "oportunidade" de descontar seus débitos trabalhando como prostituta. Foi dito a ela que o dinheiro era bom - $400 dólares por noite - e foi assegurado que seus débitos seriam saldados rapidamente. Após mais alguns dias de abuso, Irina concordou.

Mas logo ficou claro que ela não conseguiria pagar sua dívida. Quase todos os clientes pagavam antecipadamente, usando cartões, e ela acabava com apenas $ 20 ou $ 30 dólares por noite. A ela foi dito que qualquer tentativa para escapar ou denunciar seria sujeita a punição, para ela e sua família.

Na época que ela encontrou Robert, cinco meses depois, Irina já estava tão desmotivada que escapar era sua mínima preocupação. Não demorou para Robert tornar-se o seu cavaleiro iluminado.

"Eu nunca olhei tão fundo nos olhos de uma garota," disse Robert. "Mas com Irina eu não pude resistir. A maioria das prostitutas tem uma barreira de aço em seus olhos e você não consegue ultrapassar. Com Irina eu pude ver muita dor e medo. Eu me apaixonei quase que imediatamente."

Havia algo diferente no ambiente de Irina. Todas as prostitutas que Robert conhecia ganhavam um bom dinheiro. Houve uma que até pediu que ele administrasse seus ganhos.

Mas o apartamento de Irina não tinha nem comparação - bem como sua ansiedade. Quando Robert começou a tocá-la ela tremeu e ele notou um ferimento em seu rosto, escondido pela maquiagem forte.

"Eu comecei a perguntar a ela sobre seus empregadores e como ela tinha chegado aos Estados Unidos," disse Robert. "Seu inglês era muito ruim mas o suficiente para eu entender que ela estava sendo forçada a fazer aquilo. Eu sabia que não teria chance de fazer sexo com ela."

Robert foi para casa, planejando voltar com um colega que falava russo. Não foi fácil, já que a empresa tinha um regulamento que não permitia ao cliente ver a mesma prostituta duas vezes seguidas. No entando, mediante o pagamento de um dinheiro extra, eles concordaram em deixá-lo vê-la novamente, deixando claro que seria a última vez.

O RESGATE

Com seu tradutor acompanhando, Robert pôde descobrir toda a história de Irina. Logo que ela terminou sua história, a campainha tocou. Era seu próximo cliente. "Ela me disse para ir. Mas eu não podia," disse Robert. "Eu sabia que não conseguiria voltar pela terceira vez. Então me escondi na cozinha."

Uma hora depois, Robert e o tradutor sairam de seu esconderijo e acharam Irina chorando, as coxas marcadas por sangue. Robert sabia que não tinha tempo a perder. Ele tinha uma hora para convencê-la a pegar suas coisas e fugir.

"Foi muito difícil. Ela estava assustada por sua família," disse Robert. "Mas Rick, o tradutor, fez Irina ver que eles provavelmente matariam a ela e sua família de qualquer forma. De certa forma nós forçamos ela a sair e a carregamos pela escada a baixo."

"Resgatar Irina foi diferente de tudo o que eu já tinha feito na minha vida," disse Robert, acendendo um cigarro enquanto um agente do FBI fechava as cortinas diante da claridade. "Eu já havia corrido risco por dinheiro, mas não por alguém. definitivamente, não uma mulher."

Robert agiu em tempo. Os empregadores de Irina logo souberam de sua ausência depois que um cliente chegou ao apartamento vazio. Em poucas horas cinco "caras mal encarados" revistaram o apartamento, disse o zelador. Não levaria muito tempo para eles encontrarem Robert.

No caminho para seu apartamento Robert lembrou-se que havia pago o serviço com seu cartão. "Eu me dei conta de que seria fácil para eles me encontrarem. Não poderia correr o risco de ir para casa com Irina - não seu eu estivesse sendo sério em protegê-la."

Então Robert foi até a casa de Tony, que se recusou. "Eu disse a ele que ele não tinha o direito de trazer prostitutas à minha casa na frente de minha mulher e meu filho," lembra-se Tony. Ele ficou ainda mais nervoso ao saber sobre a conexão com a máfia russa. "Robert colocou minha família em perigo a trazendo para minha casa."

"Eu nem havia pensado sobre isso e não estava preparado para pensar que era uma possibilidade realista, mesmo sabendo que eu estava assustado o suficiente para não voltar ao meu apartamento," admitiu ele depois.

Mas uma hora depois, enquanto Robert estava dirigindo por Manhattan tentando encontrar um lugar para ir, Tony ligou e ofereceu a Robert a casa de um primo em Staten Island que estaria vazia pelo próximo mês.

Pareceu a solução perfeita. Por sete dias Irina e Robert ficaram sozinhos na casa de Staten Island, bebendo e comendo pizza, rodeados pelos objetos estranhos de uma outra família.

"Eu vi todas aquelas fotos felizes do sobrinho de Tony," disse Robert. "Parecia seguro. Um lugar com crianças e risos. Eu queria a mesma coisa e Irina parecia cada vez mais a mulher certa para isso. " I was fishing for moonlight", eu acho.

Mas na manhã seguinte, a realidade chegou em forma de vingança.

Robert voltou para seu apartamento e descobriu que havia sido destruído. Móveis quebrados estavam por toda parte, seus CDs e pinturas todos arruinados. Havia um bilhete dizendo, "Devolva a garota - NÃO MEXA CONOSCO - nós sabemos onde sua família vive." Robert correu para o banheiro e vomitou. Então o telefone tocou. "Nós estamos aqui fora, traga a garota," disse a voz antes do telefone desligar.

Robert então se lembrou de um antigo conhecido, Michael Ciravolo, presidente da Beau Dietl Associates, um time de investigadores particulares. Ele fez contato com ele. Minutos agonizantes se passaram. Após a terceira chamada a mesma voz ameaçadora: "Nós estamos esperando." Robert estava ficando desesperado.

Finalmente Ciravolo respondeu. "Nós temos vários processos contra a máfia russa," Ciravolo disse. "Pelo que Robert havia dito eu soube imediantamente que a situação era séria. Nós tinhamos que tirá-lo de lá e colocá-lo sob proteção."

A VINGANÇA DA MÁFIA

O homem que mandara seus homens atrás de Robert era um conhecido mafioso da cidade de Irina, chamado Sergei Krykov, que havia servido a inteligência russa por anos, bem como na KGB. Havia se tornado o líder da "máfia negra," a gangue dominante da cidade. É agora uma das três unidades da máfia mais poderosas que operam o multimilionário comércio de prostituras em Brighton Beach, Brooklyn.

Krykov havia entrado nos estados Unidos legalmente quatro anos atrás através de seu filho, que fazia negócios de importação/exportação superficialmente legais em Brighton Beach. Ele tem uma reputação pela brutalidade e o hábito de escolher algumas escravas sexuais para viver com ele quando chegam nos EUA.

(..) De acordo com um informante do FBI, Krykov recentemente disse a um conhecido que matar Robert e Irina permanece como uma de suas prioridades. Há uma considerável recompensa para quem conseguir matar o casal.

Ciravolo conseguiu dois carros com quatro detetives fora do prédio de Robert em 20 minutos. Ele também chamou a polícia e em poucos minutos a rua estava tomada por viaturas.

"Aquilo forçou os homens a sairem," Ciravolo disse. "Eu tirei Robert de lá sem ninguém segui-lo, mas eu avisei que a máfia e particularmente Krykov iriam achá-lo. Ainda não havia acabado."

As palavras de Ciravolo foram proféticas. De volta a Staten Island, Robert descobriu Irina aos prantos. "Ela havia falado com sua mãe pelo telefone e a máfia já estava fazendo ameaças a eles.

Ciravolo consultou um especialista na máfia russa no FBI. Os resultados foram alarmantes. "Ele disse que se a máfia havia prometido, mesmo que Irina voltasse, ambos seriam mortos."

"Mike disse que era simples. Eu havia roubado a máfia e eles não tolerariam," lembrou-se Robert. "Ou eles iriam me matar ou me mutilar - provavelmente o último e depois o primeiro. E em relação a Irina, ela seria usada como exemplo. Eles a queriam para poder matá-la mais facilmente."

No início Irina não acreditou. Ciravolo trouxe seu consultor do FBI para falar com ela. "O cara falou para ela das garotas que haviam tentado escapar, o que havia acontecido com elas e suas famílias. Até mostrou a ela algumas fotos de duas garotas de Chicago que havia sido pegas e mortas com crueldade," disse Ciravolo.

O FLORESCER DE UM ROMANCE

O agente do FBI a havia convencido, mas ela também estava balançada por Robert. Ela nunca havia experimentado tanta ternura de um homem ou tanta atenção. Ela estava começando a se apaixonar por ele.

Foi de Robert a idéia de usar o caso de Irina para abrir um processo contra a máfia. Usando a Internet ele começou a pesquisar o assunto e descobriu fortes evidências de que os bandidos russos estavam forçando milhares de mulheres como Irina para a prostituição. (...)

De acordo com a Global Survival Network, uma agência baseada em Washington que conduzira uma investigação sobre o tráfico ilegal de mulheres da antiga União Soviética, milhares de mulheres haviam sido vítimas do comércio internacional do sexo. Enganadas por promessas de um emprego melhor e lucrativo, essas mulheres foram forçadas a assinarem contratos para trabalharem no Japão, Europa e EUA. Uma vez que chegavam nos seus destinos, seus empregadores as tornavam escravas sexuais.

As Nações Unidas estimam que esses sindicatos do crime lucram bilhões de dólares todo ano com esse comércio - um negócio lucrativo que leva bandidos como Krykov a tomarem medidas violentas para o protegerem.

Tendo descoberto onde Robert trabalhava, a máfia havia tornado a vida difícil para ele. O perito que não havia tirado mais que dois dias de folga em um período de 5 anos teria que se afastar.

A máfia começou a espalhar rumores em Wall Street de que a empresa de Robert estava sendo investigada por envolvimento com drogas e prostituição. "Quem sabe como eles conseguiram espalhar esses rumores por lá," disse Ciravolo. "A maioria desses mafiosos russos vieram da KGB. Eles sabem como fazer sujeira de forma que os Italianos nuncam sonhariam."

De início os chefes de Robert, sabendo de seu alto valor no mercado, estavam preparados para tolerar sua quixotesca missão de resgate. Mas o chefe da companhia revelou através de intermediários que ele queria Robert internado em uma clínica de viciados em sexo tão logo o caso acabasse e que Irina deveria sair de seu caminho.

"Eu sabia que não iria obedecer a segunda condição e a primeira não era necessária," disse Robert. "Eu nunca mais iria sair com uma prostituta de novo. Eu sentia remorso pelas que usei no passado."

Os amigos de Robert também se distanciaram. Nenhum queria atenção da máfia. E além disso, a turma que saia com ele - principalmente seus amigos de Yale - não admitiam em público o uso de prostitutas.

Sentindo o estrago que havia feito na vida de seu cavaleiro branco, Irina decidiu fugir. Robert a alcançou quando ela iria pegar o barco para sair de Staten Island. Com o céu de Manhattan como pano de fundo, ele tentou ultrapassar a barreira da linguagem e disse a Irina que a amava e queria viver com ela em um lugar seguro. Ele explicou que era rico e poderia fazer o necessário para sua proteção. Eles poderíam trocar de identidade e viver onde a máfia não os encontraria. "Eu não conseguia entender tudo o que ele estava dizendo," disse Irina. "Mas eu pude ver em seus olhos que ele queria fugir. Eu não poderia fazer isso. Minha família é muito importante para mim. Eu disse que apenas aceitaria ficar se lutássemos juntos."

Logo após, Ciravolo - sabendo das consequências de enfrentar Krykov sozinho - levou o caso ao FBI e ao Departamento de Polícia. Um encontro foi marcado para discutir a abertura do caso. Robert e Irina foram apresentados ao detetive James Peppetone.

"Não era como se ela tivesse 10 anos para justificar arriscar tudo, inclusive sua vida," disse Peppetone. Outros expressaram ceticismo a respeito das mulheres russas, inclusive Irina, se eram inocentemente forçadas para prostituição.

Mas Robert estava determinado a seguir com o caso. Ele queria salvar a si mesmo bem como sua namorada russa. Ele viu redenção na sua missão de salvar Irina.

O TORMENTO

O FBI sabia que teria que agir rápido. A menos que eles indicassem as pessoas que haviam aprisionado Irina, o mafioso iria escapar. O departamento havia também oferecido proteção à família de Irina se ela testemunhasse.

Em 17 de julho o departamento prendeu 5 mafiosos russos em Brighton Beach acusados de extorsão, sequestro e agressão. Krykov, que havia voltado para a Russia alguns dias antes, não estava entre eles.

Robert e Irina foram colocados sob proteção onde permanecem, presos às adjacências de casas de segurança em Nova York, onde o romance continua a desabrochar.

"Uma vez que esses caras que aprisionaram Irina estejam presos, eu acho que vou deixar de trabalhar com investimentos," disse Robert. "Há uma organização em Washington que está trabalhando internacionalmente para acabar com a prostituição forçada. Eles identificaram milhares de mulheres russas que foram aprisionadas, como Irina. Eu devo ir trabalhar com eles, ir para a ofensiva. Provavelmente é a melhor forma de me manter seguro - me esconder na visibilidade."