Muito se fala sobre atualização de softwares antivírus, ainda assim as dúvidas persistem... É difícil a um usuário comum entender porque um programa que pode ter sido adquirido ontem, última versão e novinho em folha já deve ser atualizado. É preciso mesmo atualizar um programa novo? Nesse caso sim, vejamos porque:

Um programa antivírus tem como finalidade proteger o sistema contra contaminações e ações indesejadas causadas pelos pequenos programas denominados vírus. Para isso ele precisa identificar o vírus e fazer alguma coisa em relação a isso.  A identificação pode ser feita através de uma relação de vírus conhecidos ou com recursos mais sofisticados que monitoram a memória e determinados arquivos que podem ser contaminados. A partir do momento que um suposto vírus é detectado o antivírus tem que tomar uma atitude senão não adianta nada a detecção não é mesmo? Essa atitude pode ser limpar, deletar, mover para uma pasta pré determinada ou simplesmente avisar o usuário sobre a novidade. Para isso o antivírus deverá estar configurado conforme as preferências do freguês. Configurar significa determinar ao programa como, quando e o que fazer... Todos os antivírus ao serem instalados assumem uma configuração padrão que pode ser personalizada pelo usuário.

Os programas antivírus então funcionam com basicamente duas partes distintas: o mecanismo de rastreamento (scan engine) que é o programa em si e pode ser configurado e a lista de vírus que é um arquivo com milhares de assinaturas (códigos característicos) de vírus conhecidos. O mecanismo de rastreamento além de monitorar determinados padrões de comportamento atribuídos a vírus, procura no sistema qualquer vestígio dos códigos constantes na lista de vírus.

Sabe-se que centenas de novos vírus surgem semanalmente e que as empresas desenvolvedoras de antivírus atualizam suas listas constantemente. Voltando ao caso do antivírus comprado ontem, é claro que a lista dele já está desatualizada em relação às novas pragas e por isso deve ser atualizado.

Por isso é que recomenda-se com tanta insistência que o antivírus seja regularmente atualizado. Algumas empresas disponibilizam novas listas até duas vezes por semana e em minha humilde opinião o antivírus deve ser atualizado pelo menos uma vez semanalmente.

Convém lembrar que o mecanismo de rastreamento como qualquer programa também tem novas versões lançadas de vez em quando e é bom acompanhar essas atualizações. Além disso é bastante saudável manter o sistema operacional, navegador e sistema de correio eletrônico atualizados pois muitos vírus aproveitam-se de falhas (bugs) desse programas, falhas essas que são corrigidas através de remendos (patchs) e novas versões.

Nem todos os antivírus são iguais no que se refere a recursos e funções. Alguns avisam ao usuário quando há uma atualização (update) disponível, outros não... Uns dispõe de um botão que ao ser clicado inicia o download do arquivo de update, outros requerem que se vá ao site da empresa para baixa-lo.

Relação de endereços (URLs) para atualização de diversos antivírus:

 Antiviral Toolkit Pro (AVP)
http://www.avp.com/

AVAST e AVAST32
http://www.antivir.com/support.htm

AVG
http://www.grisoft.com/html/us_updt.cfm

Dr. Solomon's AVTK
http://www.drsolomon.com/download/index.cfm

ESafe
http://www.esafe.com/download/virusig.html

F-Prot
http://www.commandcom.com/html/files.html

IBM Antivirus
http://www.symantec.com/avcenter/ibm/index.html

InoculateIT
http://support.cai.com/Download/virussig.html

McAfee VirusScan
http://download.mcafee.com/updates/updates.asp

Norton Antivirus (NAV)
http://www.sarc.com/avcenter/download.html

QUICKHEAL
http://www.quickheal.com/update.htm

Panda Antivirus
http://www.pandasoftware.es/

Pc-Cillin
http://www.antivirus.com/download/pattern.htm

Sophos Antivirus
http://www.us.sophos.com/downloads/ide/

Thunder Byte AntiVirus (TBAV)
http://www.shark.nl/uk/downloaduk2.html

Para estar sempre a par sobre bugs e patchs siga até o BigFix. 

É bom ficar claro que manter os softwares atualizados minimiza a possibilidade de surpresas desagradáveis mas não garante segurança 100% pelo simples fato de que esta não existe...