Assim chamados por seu peculiar mecanismo de infecção não são programas com potencial destrutivo mas sim mensagens eletrônicas que podem causar confusão, pânico e congestionamento nas caixas postais, em alguns casos já chegaram a derrubar servidores... Incomodam quem as recebe e aproveitam-se da inocência de usuários inexperientes que pensam estar fazendo alguma boa ação ao replica-las.

Em Biologia aprendemos que um vírus infecta um organismo hospedeiro para sobreviver e se reproduzir. Para ser contagioso um vírus contém certas instruções que fazem com que o organismo hospedeiro se envolva em certas atividades patológicas (como espirrar ou tossir) possibilitando assim a infecção de outros. Para um desenvolvedor de softwares um vírus é um código que pode infectar um programa hospedeiro para se proliferar. Para isso um vírus de computador também contém instruções que fazem com que o programa hospedeiro realize ações que permitam a infecção de outros programas. Não, os computadores não tossem nem espirram... Visto por esse ângulo podemos concluir que as mensagens que pedem para ser replicadas são Vírus Sociais pois nesse caso o mecanismo de infecção é o próprio pedido.

Muitas vezes citam nomes de pessoas, empresas, órgãos ou instituições conhecidas para dar credibilidade ao teor da mensagem. Geralmente não passam de trotes. Dividem-se em três grupos a saber: 

Hoax (trote)

São os manjadíssimos alertas sobre novos vírus, quantas vezes você já recebeu mensagens avisando: "não abra mensagens com o subject tal... é um vírus perigoso e pode destruir os dados de seu HD, passe esta mensagem a todos seus conhecidos..."?. E no ICQ, "Amanhã serão todos eliminados do icq se naum derem Foward nesta mensagem inclusive eu!!!"... Nunca repliquei isso e nunca fui eliminado do ICQ.

Exemplos de hoaxes:

> Data: Sábado, 1 de Maio de 1999 15:21

>Assunto: ENC: Informativo sobre vírus

>ATENCAO

>Existe um novo vírus que ataca o seu computador através do seu E-mail.Nós da IBM pedimos que você envie esta mensagem para tantas pessoas quanto puder. Se você receber uma mensagem com o titulo "Free trip to Hawaii" nao abra esta mensagem! O vírus entra em seu computador assim que a mensagem for aberta. O pessoal da Microsoft já confirmou que este vírus e impossível de ser detectado.

>Marketing - IBM / Márcio D'Alessandro/Administrador de Rede

>ATENÇAO!!!!

>NAO ABRIR NENHUMA MENSAGEM QUE TENHA SUBJECT "AOL4FREE"!!!

>Caso receba alguma, apague sem abri-la. Cuidado: a mensagem ainda pode ter um dos seguintes títulos: "Congratulations you are winner"   "AOL4FREE" , "GetAOL For Free" Obs.: AOL e o dominio de um provedor americano, "American On Line". Normalmente, a mensagem e enviada por: "Mathews27 ou VPVVPPVVPP". Assim que acabar de ler esse aviso, envie esta mensagem para o máximo de pessoas que for possível.

>NOTICIA DE ULTIMA HORA!!!!

>Se vc receber um e-mail com o título "It takes Guts to Say Jesus" NAO ABRA! Ele vai apagar tudo no seu HARD DRIVE. Mande essa mensagem para o maior número de pessoas que vc puder. Este é um virus novo e nao sao muitas pessoas que o conhecem. Esta informaçao foi anunciada pela IBM; divida essa informaçao com todo o mundo que acessa a NET.

Para conferir: http://www.symantec.com.br/region/br/avcenter/hoax.html 

 Lendas Urbanas

Da mesma forma que os hoaxes estas disfarçam-se sob uma capa de credibilidade citando nomes de médicos, laboratórios, hospitais e etc... No final apenas assustam e aumentam o fluxo de dados inúteis pela rede.

Falam geralmente de criancinhas pobres, carentes e doentes; roubos de rins pela amante, produtos que contém substâncias cancerígenas e por aí afora (blergh!). Procuram manipular as pessoas pela compaixão ou indignação. Apresentam a assinatura clássica de um vírus social que é a solicitação de disseminação e apelam mesmo para o emocional: "aquela pobre criancinha à beira da morte gostaria muito de receber um e-mail seu...".

Exemplo de lenda urbana:

O seguinte fato aconteceu faz só uma semana em Buenos Aires.Um jovem decidiu ir a uma festa numa discoteca de lá "EstaDisco". Estava se divertindo bastante, bebeu algumas cervejas e conheceu uma garota que parecia gostar dele e que o convidou para outra festa. Logo ele aceitou e decidiu ir com ela. Foram a um apartamento onde continuaram tomando cerveja.

Aparentemente lhe deram droga (não é sabido qual). Depois disso só se lembra de ter acordado nu, numa banheira cheia de pedras de gelo.

Ainda sentindo os efeitos da droga e da cerveja, olhou em volta e estava completamente só. Havia um bilhete colado na parede escrito: "Ligue para o Pronto Socorro no seguinte numero ou morrerá." Viu um telefone por perto e ligou de imediato. Relatou o acontecido explicando que não sabia aonde estava, que tinha bebido, e o motivo da sua ligação. A atendente o orientou para sair da banheira e se olhar no espelho.

Aparentemente estava normal.

Então foi orientado para revisar as costas. Ai percebeu 2 cortes de 15 cm cada na parte baixa das costas. A atendente o orientou para entrar de novo na banheira e aguardar até chegar a equipe de emergência que seria enviada.

Infelizmente tinham ROUBADO OS SEUS RINS e foi levado ao Hospital "Fernandez".

Cada rim tem um valor de 15,000 a 20,000 dólares no mercado Negro (ele nem sabia que isso existia).

Algumas deduções podem ser feitas: A segunda festa era uma farsa, as pessoas envolvidas tinham conhecimentos médicos e as drogas que lhe deram não eram nada divertidas.

Atualmente, essa pessoa está no Hospital Fernandez, conectado a um sistema que o mantém vivo, esperando encontrar um rim compatível.

Atualmente estão sendo realizados estudos de compatibilidade para encontrar um doador. Existe uma nova mafia do crime organizado que tem como alvo pessoas que viajam a trabalho ou estudo. Esta mafia está bem organizada, financiada e conta com pessoal altamente especializado. Age em muitas grandes cidades e recentemente está muito ativa em Buenos Aires.

O crime começa quando a pessoa vai ao barzinho, boate ou discoteca.

Uma pessoa se aproxima e ao vê-lo sentado só (de preferencia) ou com um grupo de amigos, começa a bater papo. Na próxima cena, a pessoa acorda num quarto de hotel ou num apto submergido em gelo na banheira, e só consegue lembrar da ultima bebida que tomou. Há algum bilhete colado na parede para ligar para o Pronto Socorro.

Ao ligar, as atendentes que já conhecem este crime, o orientam para checar cuidadosamente e sentir se tem um tubo que sai da parte baixa das costas.

Caso a pessoa encontre o tubo e responda positivamente, a atendente pede para ele não se mexer, e aciona os paramédicos para auxiliar. Ambos os rins foram retirados.

Isto não é uma farsa ou um conto de ficção, é real, tem sido documentado e confirmado. Se você sai só ou conhece alguém que o faz, preste muita atenção. Existem médicos experientes e inescrupulosos que cometem este tipo de crime.

A Policia Federal tem recebido noticias sobre estes fatos e está preparando o seu pessoal. Por favor, comente esta história, conte-a a todas as pessoas que puder.

Para conferir: http://www.urbanlegends.com 

Correntes

Correntes de sorte ou de fortuna são velhas conhecidas e a novidade é que agora disseminam-se pela Internet. Além da perda de tempo e do desempenho do fluxo de dados na rede, pode-se perder um dinheirinho também ao se acreditar neste tipo de mensagens.

Como diferenciar, prevenir-se e participar positivamente

Muitas vezes fico na dúvida quando recebo essas mensagens muito apelativas... Como ter certeza se é besteira ou verdade? Se tiver a marca registrada de vírus social que é o pedido de retransmissão então atenção! Existem sites com bancos de dados de hoaxes e lendas urbanas conhecidas, não custa nada conferir se a mensagem recebida não é mais uma mentira conhecida e catalogada. Mensagens de alerta sobre novos vírus? É um procedimento bastante saudável salvar todos os arquivos anexos recebidos num diretório específico e varre-lo com o utilitário anti-vírus atualizado antes de abrir os arquivos. Exercitar esse hábito é importante pois certamente evitará muitos problemas. Também não custa nada tentar confirmar com as fontes citadas no e-mail a veracidade daquelas informações, pessoalmente nunca obtive nem resposta. Existe ainda a opção de inserir o nome daquele temível vírus novo ou o subject da mensagem de alerta num filtro do programa de correio eletrônico ordenando que se chegarem mensagens com tal teor sejam imediatamente deletadas. O mais importante sob meu ponto de vista é que quando formos brindados com algum vírus social, imediatamente informemos à pessoa que o enviou. Na maior parte das vezes essa pessoa tem boas intenções e não sabe que caiu num trote. Penso que ter uma mensagem resposta padrão, informando, orientando enfim; conscientizando o emitente, com URLs de sites que falem sobre o assunto, é importante pois só assim, compartilhando os conhecimentos para que o maior número possível de internautas conscientizem-se é que diminuiremos a força dessas baboseiras eletrônicas.

VÍRUS DA INGENUIDADE SE ESPALHA PELA INTERNET

WASHINGTON, D.C. -- O Instituto de Investigação de Fenômenos Anormais na Internet anunciou hoje que muitos usuários da Internet estão sendo infectados por um novo vírus que os faz acreditar, sem questionar, em qualquer história sem fundamento, conto da carochinha ou aviso espalhafatoso que surja em sua caixa de e-mails.

O "Vírus da Ingenuidade", como ele está sendo chamado, faz com que as pessoas acreditem em tudo e repassem cópias de boatos malucos falando sobre "receitas de bolo", vírus de e-mail, impostos sobre modems e esquemas de pirâmide para ficar rico. Talvez mensagens com teorias conspiratórias possam ser incluídas nesta categoria.

"Não são apenas leitores de tablóides ou pessoas que compram bilhetes de loteria baseados em números da sorte fornecidos por numerólogos", disse o porta-voz do instituto. "Muitos dos infectados são, pelo contrário, pessoas normais, que ririam das mesmas histórias se fossem contadas por um estranho na esquina".

Depois de infectadas pelo Vírus da Ingenuidade, estas pessoas passam a acreditar em tudo que lerem na Internet. "Minha resistência contra histórias inacreditáveis e avisos estranhos se foi", relata, aos prantos, uma das vítimas do vírus. "Eu acredito em qualquer mensagem de alerta sobre novos vírus ou história de criancinhas doentes que meus amigos repassem para mim, apesar de muitas destas mensagens serem anônimas."

Outra vitima, agora em tratamento de recuperação, acrescenta: "Na primeira vez que eu ouvi falar sobre "Good Times", eu acreditei sem pestanejar. Afinal de contas, havia dezenas de outros destinatários no cabeçalho da mensagem, logo, o vírus só poderia ser verdadeiro." A vitima ressalta, porém, que este fato ocorreu há muito tempo, antes de ela passar a freqüentar os encontros dos "Boateiros Anônimos" e declarar solenemente: "Meu nome é Jane, e fui enganada".

Agora ela mudou de vida e está pregando aos irmãos: "Conteste e confira tudo o que você ler", ela diz. Todos os usuários da Internet devem se auto-examinar em busca dos sintomas do Vírus da Ingenuidade, que são, dentre outros:
-- A tendência para acreditar em histórias improváveis sem pensar;
-- O impulso irresistível de repassar múltiplas cópias destas histórias para quantas pessoas puder;
-- Falta de disposição para passar três minutos para verificar antes se a história é verdadeira.

T. C. foi recentemente infectado. Ele relata que leu na Internet que o principal ingrediente da maioria dos xampus faz cair os cabelos, e por isso parou de usar xampu. Quando perguntado sobre o Vírus da Ingenuidade, T. C. disse que iria parar de ler e-mails, assim ficaria livre de infecções.

Qualquer pessoa com sintomas como estes deve procurar ajuda imediatamente.
Os especialistas recomendam que, aos primeiros sintomas de ingenuidade, os usuários de Internet procurar sua ferramenta de busca preferida e pesquisar pela palavra que está atuando tentadoramente sobre a sua capacidade de raciocínio critico.

Muitos boatos, lendas e histórias falsas já foram discutidas abundantemente na comunidade internáutica. Cursos de pensamento critico também são facilmente encontráveis.

(Transcrito da CONFERÊNCIA DE VERACIDADE DE VÍRUS, de Rob Rosenberger)

Cuidado com o VÍRUS DA MENTIRA!
(Texto de Rosana Hermann, jornalista da TV Record)

A verdade precisa ser dita. E divulgada. Antes que sua caixa de correio fique lotada de mentiras.

As mensagens eletrônicas que circulam por todo o mundo sob a forma de "correntes" são todas falsas. A maioria dos vírus sobre os quais as mensagens alertam não existe, e os que existem não contaminarão seu computador a menos que você abra os arquivos. Os pedidos de ajuda para crianças com câncer, além de não serem reais, causam transtornos para a Sociedade Americana de Câncer e ainda traem nossa confiança e boa intenção, nos fazendo de idiotas.

O e-mail sobre um menino que tem pouco tempo de vida, cujo último desejo é uma mensagem que circule o mundo eternamente, não tem fundamento. E mais: a história é tão velha que o menino hoje, se existisse e vivesse, seria um senhor de idade avançada.

A lenda da receita de um biscoito de chocolate, um cookie, circula comprovadamente há mais de 60 anos.

Dizer a verdade dói. Mas passar mentiras adiante, além de doer, custa muitas horas de conexão, congestiona a Rede, difama instituições sérias e perpetua a estupidez nossa de cada dia. E, dizem, traz má sorte a quem as repassa!...

A previsão do instituto americano de pesquisas IDC - International Database Corporation - é de que em 2005, além de eu e você, haverá mais 1 bilhão de pessoas conectadas à Internet. Agora somos 147 milhões no mundo e, no Brasil, menos de 2,7 milhões. Por isso mesmo, devemos aproveitar enquanto ainda somos poucos e, de certa forma, pioneiros, para evitar o mau uso das mensagens de e-mail, como no caso da prática de spam.

Spam é o uso abusivo do correio eletrônico para mandar mensagens não-solicitadas para uma grande quantidade de usuários, como malas diretas, pirâmides de enriquecimento fácil, abaixo-assinados e as amaldiçoadas "correntes". Quando você tem a infelicidade de estar numa dessas grandes listas, você perde tempo e paciência. As mensagens chegam de todas as partes do mundo e, infelizmente, são traduzidas por algum infeliz que teve a incrível idéia de importar uma idiotice qualquer. Em certos casos, o usuário pode ter entrado em algum site e permitido o envio de notícias ou novidades por e-mail, mas, em geral, seu endereço eletrônico foi incluído sem sua permissão.

No Brasil existe uma associação de combate a essas mensagens indesejadas, o Movimento Brasileiro Anti-SPAM, onde você pode fazer denúncias e consultar listas-negras de spammers, entre outras coisas.

Entre as mensagens indesejadas, existem casos clássicos, como histórias que já circulavam antes mesmo da invenção do e-mail e as notícias alarmantes de contaminação por vírus ou produtos cancerígenos. Alguns estudiosos pesquisam a fundo para descobrir a veracidade dessas histórias, chamadas na Internet de "Lendas Urbanas". Até hoje, nenhuma foi confirmada.

Conheça alguns dos e-mails de spam mais comuns e descubra como a ingenuidade de muitos nutre a má intenção de alguns poucos.

Pequenos e-mails, grandes bobagens

Cuidado com o vírus! É a cellula-mater de todos os boatos. Primeiro porque um vírus não pode infectar seu computador via e-mail. O vírus pode, sim, infectar seu computador se ele vier através de um arquivo anexado a um e-mail, como o Happy99.exe, que vem anexado à mensagem sem que a pessoa que mandou perceba. Se você receber um e-mail com um arquivo em "attach" com esse nome, "Happy99.exe", basta você não executar, não abrir o arquivo, que nada acontecerá. Por isso mesmo, nunca habilite seu programa de correio para abrir automaticamente os programas anexos.
Entre os vírus que não existem, sempre mencionados nesses e-mails, estão os seguintes:

A.I.D.S. Computer Virus
AOL4FREE virus
Budwiser Frog virus
Join The Crew virus
Penpal Greetings virus
"Win A Holiday" virus

Ajude uma criança doente
A história da criança que tem câncer e precisa do seu e-mail é uma das correntes mais antigas, talvez porque as pessoas bem-intencionadas acreditem que realmente poderão ajudá-la. Não é verdade. A corrente nunca será transformada em dinheiro para ajudar ninguém e o endereço eletrônico não é da Sociedade Americana de Câncer.
Existe uma resposta publicada, chamada The American Cancer Society's response, e também artigos na ZDNet. Não dê um forward para esse tipo de mensagem. Se você realmente quiser ajudar uma criança, procure uma instituição de caridade real, por exemplo. Há outras versões desta corrente, para um garoto que tem pouco tempo de vida e quer que um e-mail seja perpetuado para manter sua memória viva. Acredite, não são reais. Você mesmo poderá confirmar esses fatos visitando alguns sites que pesquisamos. Os links estão no final desta matéria. Todos em inglês.

A receita do cookie
Esta história é mais velha que a nossa avó e já circulava com outras versões, como a da receita de bolo do hotel Waldorf Astoria em Nova York, cuja corrente tem mais de 60 anos. O e-mail conta o caso de uma pessoa que pediu a receita de um biscoito que comeu num restaurante, um cookie de chocolate, e acabou lhe sendo cobrada em seu cartão de crédito a quantia de 250 dólares pela receita. Numa suposta vingança, a senhora passaria a receita de graça para o planeta inteiro. Trata-se de um "mito urbano" estudado e pesquisado. Não passe o e-mail adiante. É uma bobagem e, ainda por cima, uma bobagem americana. Quem já fez a receita, porém, garante que o biscoito é delicioso. Se você quiser uma cópia da receita, vá ao final do texto e clique no link.

Troque seu Nike velho
Esta lenda diz que seu par de tênis usado poderá ser doado para reciclagem. Em troca, por sua boa ação, você receberá um par de tênis novinho.
Mais uma história pé-de-chinelo. Verifique a reação da empresa em Nike's reaction ou na história de The Mining Company para confirmar mais essa loucura.

Perigo no shampoo, filtro solar
Existem certas verdades que não podemos negar. Se você comer todo o conteúdo do seu filtro solar e tomar todo o shampoo é provável que você adoeça. Mas os e-mails que circulam avisando sobre substâncias tóxicas e cancerígenas não foram comprovados.

Guiness Book of World Records e o Totem da Sorte
Não caia nessas. Para entrar no Guiness é preciso muito mais do que dar um "forward" num e-mail. E o Totem da Sorte, supostamente do Havaí, além de muito feio, nunca fez ninguém ficar rico. Ao contrário, empobrece o espírito.

Os fatos e os boatos dos e-mails
Sejamos realistas. As grandes empresas não passam correntes. Nem o Bill Gates, nem a Disney dariam nada gratuitamente a você. E, se você realmente quiser doar seus órgãos para transplante, um gesto nobre e humano, registre-se como doador aqui mesmo no Brasil. Porque, passando e-mails, você não vai fazer com que alguém em Nova Orleans receba um rim ou um fígado. Mas, se você não consegue controlar seu desejo de encaminhar uma mensagem para seus amigos, ou futuros ex-amigos, pedimos que ao menos siga algumas regras básicas de convivência, como estas:

- Se você usa o Outlook Express ou o Netscape, não habilite o HTML  para formatação de mensagens (Ferramentas/Opções/Enviar). As pessoas que usam plataformas Unix, por exemplo, não vão conseguir ler nada. Nem a receita do biscoito. Caso sua vontade de encaminhar ("forward") a mensagem seja incontrolável, pelo menos não envie dois quilômetros de >>>>>>>>>>>>>, a menos que você esteja sendo atacado por índios. Apague-os manualmente ou, se a versão do seu Outlook Express permitir, desabilite a função (Ferramentas/Opções/Enviar/Formato para envio de Mensagens, Sem formatação - Configurações) e desabilite o recuo . Agora, se mesmo assim você não tem coragem de interromper uma corrente, porque tem medo de que o céu caia sobre sua cabeça, porque a plantação de repolho de um agricultor no Texas que quebrou a corrente foi devorada por gafanhotos, ou porque uma senhora na Transilvânia não copiou o e-mail e o seu periquito de estimação teve um ataque de caspa e morreu, saiba que, para cada corrente que você manda, e quanto mais correntes você passar, mais rápido você irá ao inferno.

Links pesquisados:

International Database Corporation
http://www.idc.com/
The E-mails Facts of Life
http://members.aol.com/pagezero/help/0033.htm
The Curse of a Thousand Chain Letters
http://chainletters.org/
Hoax Du Jour
http://korova.com/virus/
Internet Chain Letters
http://ciac.llnl.gov/ciac/CIACChainLetters.html
Urban Legends
http://urbanlegends.miningco.com/
Receita do Biscoito (Chocolat Cookie)
http://www.bl.net/forwards/cookie.html

Rosana Hermann é jornalista, roteirista e editora http://go.to/rosana