Você costuma baixar e instalar softwares gratuitos? Se sim saiba que eles não são tão gratuitos pois alguém paga alguma coisa de alguma forma... Saiba também que seus hábitos de navegação podem estar sendo monitorados junto com outros dados pessoais e até comercializados...  

Uma maneira que os proprietários dos direitos de softwares sharewares e freewares desenvolveram para ganharem dinheiro mesmo com as cópias gratuitas é inserir banners comerciais e arquivos espiões nesses softwares. É comum nesses programas os banners clicáveis ficarem piscando no console até que se adquira o programa... Ao clicar num deles o usuário é levado a alguma oferta e pode ou não clicar em outros links como também pode ou não comprar algum produto ou serviço que lhe foi oferecido. Para isso deverá informar nome, endereço, telefone, e-mail e/ou outros dados pessoais... 

E se toda essa informação for enviada sem que você saiba e muito menos autorize a empresas que as comercializam? Você se sentirá enganado(a) ou espionado(a)? Pois saiba que isso ocorre comumente... É o preço que se paga pelo software “grátis” e apesar de parecer extremamente anti ético, é considerado legal... 

Em centenas de sharewares e freewares são embutidos além dos banners, programinhas que se encarregam de coletar e enviar as informações desejadas a quem as encomendou, digamos assim... São os chamados Adwares (Advertising Supported software) cujo apelido mais conhecido é Spyware. 

Meu primeiro contato consciente com esse bisbilhoteiro foi ao usar o serviço de antivírus online da Mynetis que recomendei em artigo anterior para descontaminar os sistemas afetados pelo MTX. Não encontrei o MTX mas sim o tal de Spyware alojado em minha máquina... O Mynetis encarregou-se de elimina-lo... Fiquei intrigado e procurei informações nas páginas de empresas antivírus, não encontrando nenhuma referência... 

Coincidência ou não, dias depois recebi uma mensagem de um colaborador que alertava para esse tipo de atividade abelhuda e ensinava como identificar e se livrar do espião: 

Não é fácil expulsar o intruso

O primeiro passo para se livrar do spyware é saber se ele está no seu PC. Procure por um arquivo com a extensão .dll, chamado Advert. Para isso, utilizando o Windows Explorer, você tem que verificar sua existência na pasta C:/Windows/System. É ali onde se aloja o programa intruso.

Os arquivos com extensão .dll são complementares de outros programas que não podem funcionar sem eles. Por isso, é importante que você não apague nenhum outro arquivo que não seja o Advert.dll. Mas há mais precauções a tomar. Se você usar a função Eliminar do Windows não apenas apagará o espião, mas também os programas que o trouxeram ao seu PC, como o GO!zilla, por exemplo.

A solução é apagá-lo usando o DOS. Para isso, uma vez identificada a localização do arquivo, abra uma janela do DOS e digite os seguintes comandos cuidadosamente (se tiver dúvidas, peça a um especialista em informática):

- C:\> cd windows
- C:\windows> cd system
- C:\windows\system> del advert.dll
- C:\windows\system> exit

Se você achar muito complicado, há programas que eliminam automaticamente o spyware ou pelo menos o impedem de funcionar...  

A partir daí passei a pesquisar o Spyware em outras paragens que não sites de empresas antivírus e achei muitas informações. Existe uma relação de centenas de programas que carregam algum Spyware. Além disso existem diversos softwares especializados em identificar e eliminar os arquivos espiões com funcionamento parecido a varredura antivírus... 

Testei o Spychecker e o Ad-Aware sendo que o primeiro busca arquivos espiões no programa que você escolhe e o segundo busca no sistema todo... o Ad-Aware localizou e eliminou de meu sistema quase 30 arquivos espiões!!!

Mais infos sobre Spywares:

GRC.com
The Trouble With Advertising-Supported Software
Adware, Badware & Spyware Profiles
ZDnet: What is Spyware?
Deja Usenet discussions about spyware