No século XVIII, por volta de 1840, iniciou o primeiro curso à distância, por correspondência em Boston;

  A partir do século XIX, os cursos por correspondência se tornaram populares.

  Em 1920 a União Soviética criou os semi-cursos, em que haviam aulas presenciais;

Por volta de 1940  foram implantados os cursos à distância no Brasil, em que utilizavam as correspondências distribuidas pelos correios;

Antes da internet tínhamos uma EaD que utilizava apenas tecnologias de comunicação de rádio um para-muito (rádio, TV) ou de um-para-um (ensino por correspondência) por internet temos as três possibilidades de comunicação reunidas numa só mídia: um-para-muitos, um-para-um e muitos-para-muitos;

Durante muito tempo educação a distância foi considerada, uma espécie de “estepe” do ensino utilizada principalmente quando outras modalidades de educação falhavam. A educação à distância era chamada para suprir esta lacuna (palavras do filósofo francês Pierre Lévy ).

A sociedade acostumou olhar para EaD como uma educação de “segunda categoria”, especialmente para aqueles que não tiveram oportunidade de uma educação presencial convencional;

Com a chegada da internet, demais congressos e encontros da Educação a Distância, lotam os eventos de pessoas interessadas em conhecer as novas tecnologias a ela aplicadas;

Mundialmente as melhores e mais caras universidades começam a montar seus campos virtuais e a oferecer a Educação a Distância via internet;

Hoje, a internet chama bastante a atenção de muitas pessoas;

Estamos diante de uma tecnologia que permite coisas impensáveis em relação à modalidades de educação;

Via internet pode-se experimentar aprender junto com outros, interagindo com muitos, independente do tempo e do lugar de cada um;

No mundo inteiro as instituições de ensino estão procurando se informar e acompanhar esta verdadeira revolução educacional que está acontecendo;

Aluno e professor podem ser companheiros de comunidade de aprendizagem, o professor com uma função de liderança;

Um aluno virtual deve ser capaz de atender às demandas dos novos ambientes online de aprendizagem, de perceber-se como parte de uma comunidade virtual de aprendizagem colaborativa e desempenhar o novo papel a ele reservado nesta comunidade;

Um professor virtual, precisa ser antes de mais nada, convertido a uma nova pedagogia. Não é apenas mais um novo meio no qual ele tem que aprender a se movimentar, mas é uma nova proposta pedagógica que ele tem que ajudar a criar com sua prática educacional;

Seu grande talento se deverá concentrar não apenas no domínio de um conteúdo ou de técnicas didáticas, mas na capacidade de mobilizar a comunidade de aprendizes em torno da sua própria aprendizagem, de fomentar o debate, manter o clima para a ajuda mútua, incentivar cada um a se tornar responsável pela motivação de todo o grupo;  

Este novo aluno e professor ainda não existem. Precisam ser formados e aperfeiçoados continuamente nesta nova área de prática educativa;

O Brasil ocupa posição de destaque no campo da infra-estrutura de comunicação de dados para suporte a projetos de Educação a Distância via internet. Temos empresas que exportam software para educação online para o mundo inteiro. 

Faltam atualmente pessoas capacitadas e especializadas em educação online.

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