Natureza
Dentre as formas de adaptação alimentar das aves, a que nos chama mais
atenção à primeira vista é a grande variedade de bicos. O bico, em última
análise, serve apenas para recolher o alimento, e para isso é também
auxiliado pela língua, que com o passar do tempo, sofreu uma série de
transformações.
Outras modificações foram necessárias para facilitar a caça, captura,
aproximação e obtenção dos alimentos. Assim, por exemplo, os pés se
alteraram ao longo da evolução, certos órgãos se desenvolveram e outros se
atrofiaram, dependendo de determinados hábitos alimentares. Habilidades
especiais foram desenvolvidas, como pairar no ar ou usar ferramentas. Algumas
espécies de pássaros saem em bandos, para facilitar a procura dos alimentos. Já
outras agem dessa maneira apenas em determinadas épocas do ano. E o que
acontece, por exemplo, com os granívoros brasileiros, que na época da reprodução
são territorialistas e no inverno, quando o alimento escasseia, reúnem-se em
grupos,às vezes mistos (mais de uma espécie), para achar as sementes de que
necessitam. A escassez de alimento pode obrigá-los também à migração.
Os hábitos alimentares das aves são muito diversificados. Elas colhem
alimentos nas mais diversas fontes. Entre tantas variedades, há comedores de
carniça, peixe, caramujo, carrapato, abelha, sapo, cobra, folha, plâncton. Há
também espécies que comem ovos e filhotes de outros pássaros. E naturalmente
existem aves que caçam aves. Mas o que nos interessa de fato são as que se
alimentam basicamente de grãos, frutas e néctar e aquelas que se adaptaram a
uma alimentação bem variada, os onívoros.
Antes
de se tentar criar qualquer pássaro que não é comum em cativeiro, será
necessário saber como ele se alimenta na natureza. Mais do que facilitar uma rápida
adaptação da ave, isso muitas vezes garantirá sua sobrevivência em
cativeiro.
Embora existam aves com alimentação muito específica, a grande maioria
tem hábitos alimentares mistos. Os beija-f1ores, por exemplo, alimentam-se
basicamente do néctar de flores, mas comem também insetos — e para uma vida
mais saudável em cativeiro será necessário oferecer-lhes, por exemplo, drosófilas.
A alimentação na natureza é rica e variada. Nenhuma espécie se alimenta
apenas de um tipo de semente ou fruta, comendo-as inclusive em diversos graus de
maturação ou germinação. As fontes de proteína animal são diversificadas e
há uma grande variedade de flores nectaríferas.