Billie Joe Armstrong
(guitarra e vocal) e Michael Pritchard (Mike Dirnt, baixo e backing vocal) são
amigos de infância. Os dois cresceram juntos numa pequena cidade de classe
trabalhadora no norte da Califórnia, chamada Rodeo. Com Al Sobrant e John
Kiftmeyer na bateria, formaram em 86 uma banda, o Sweet Children, que fazia
um som parecido com o do Green Day, mas com bem menos qualidade e técnica.
Nessa época compuseram uma música chamada "Green Day" (daí vem o
nome atual), que tinha como tema a maconha.
Em 1989 formaram o Green Day e lançaram dois singles, "1.000 Hours" e
"Slappy" e um LP, "39/Smooth". Da aglutinação desses
álbuns sairia depois o primeiro LP oficial do Green Day pela Lookout!
Records, o "1039/Smoothed Out Slappy Hours". Al Sobrante saiu da banda
em 90 para prosseguir nos estudos, sendo substituído pelo seu professor de
bateria, Frank Edwin Wright III, mais conhecido como Tré Cool. Ele cresceu
em Willits, Califórnia, e aos 12 anos foi chamado para tocar bateria nos
Lookouts, banda punk liderada por Lawrence Livermore, que também era o fundador
da gravadora independente Lookout! Records e apelidou Frank de Tré Cool.
Em 1992, o Green Day lança
"Kerplunk" o segundo álbum, já com Tré na bateria e até compondo e cantando
uma música, "Dominated Love Slave", no estilo country. O Kerplunk
atual apresenta 4 faixas bônus do Sweet Children. Esse álbum é
considerado por muitos como o melhor do Green Day, e algumas músicas
chegaram a fazer um pequeno sucesso, como "2000 Light Years Away" e
"Christie Road", além da Dominated.
Em 93 assinaram contrato com uma gravadora de grande porte, a Reprise Records. Já
em 94 lançaram "Dookie", o álbum de maior repercussão na história
da banda, que vendeu mais de 10 milhões de cópias pelo mundo e chegou à
posição de 2 entre os 200 melhores álbuns na parada da Billboard. O
sucesso levou-os para o Woodstock'94, onde a banda incitou uma verdadeira guerra
de lama por parte da platéia. No meio dessa euforia, a banda demitiu seus
empresários e passou a se auto-gerenciar.
Em 95 lançaram "Insomniac", um álbum com letras mais depressivas e
com menos elementos pop. O álbum alcançou "apenas" 2 milhões
de cópias vendidas, e foi considerado por alguns como uma forma da banda
se afastar um pouco do grande público e do sucesso, a respeito do que fez o Nirvana
com "In Utero", lançado depois do fenômeno "Nevermind".
Só em 97 foi sair o esperadíssimo "Nimrod", quinto álbum da banda
que com "Hitchin' A Ride" e principalmente a balada acustica
"Time Of Your Life (Good Riddance)" levou a banda de volta às paradas
e premiações. O álbum apresenta inovações no estilo da banda, como em
"Last Ride In", uma surf music instrumental.