Portland International Raceway - Oregon

Por André Badaia/Divulgação - Fórum Best Lap

A Champ Car retorna da excursão na Europa para correr em uma das pistas preferidas pelos pilotos.

Saem os muros e curvas travadas, entram as áreas de escape e as longas retas de uma das pistas mais tradicionais e esperadas pelos pilotos da Champ Car. Depois de um início de temporada marcado por três provas em finais de semana consecutivos e circuitos de rua; e de uma pausa de quase dois meses, a temporada da categoria vai ser retomada no próximo fim de semana, com a quarta etapa do calendário de 2006.

O autódromo Portland International Raceway está localizado na cidade de Portland, que é a maior cidade do estado norte-americano do Oregon, localizado na região noroeste do país junto à costa do Pacífico. A cidade propriamente dita possui 530 mil habitantes, com cerca de 1,9 milhões de habitantes em sua região metropolitana. Foi fundada em 1845. É um estado rico naturalmente, repleto de florestas, rios e lagos - o que reflete no circuito, que é bem marcado por essas características.

Desde 1984 o seu principal evento anual é a corrida da Champ Car, sempre disputada no mês de junho em datas próximas ao "Rose Festival", que pode acomodar 26 mil espectadores nas arquibancadas e mais 60 mil espalhados pelo gramado ao longo da pista. O traçado permanente de Portland, com seus 3.160 metros de longas retas e curvas intermináveis, tudo isso percorrido em menos de um minuto. Mudança na característica da pista, mudança também na estratégia de pilotos e equipes que aceleram para a essa etapa da Champ Car. Se em Las Vegas, Long Beach e Houston predominavam as irregularidades no asfalto, que em alguns pontos faziam os carros decolarem, e exigiam regulagens específicas de suspensão, com maior altura do chassi em relação ao solo, no Portland International Raceway as estrelas da categoria voltam a seu habitat natural, e podem adotar uma postura mais agressiva.

O traçado tem desenho relativamente simples, mas testa a habilidade de pilotos e equipes em diversos pontos. A reta dos boxes é uma das mais longas do calendário (os carros alcançam 292 quilômetros horários) e termina em uma chicane estreita, percorrida normalmente em segunda marcha. Segue uma extensa seqüência de curvas, com mudanças constantes de trajetória, e que premia o equilíbrio de chassis e suspensão. A última curva é um cotovelo, cujo traçado pode ser decisivo para garantir a aproximação no retão e a chance de ultrapassagem.

Nesse circuito, o tráfego é uma preocupação menor em relação aos traçados de rua, mas ainda assim, um piloto mais lento encontrado em pontos como a chicane que precede a longa reta dos boxes pode custar décimos de segundo preciosos. A previsão meteorológica para a sexta-feira é de tempo parcialmente nublado, com possibilidade de chuva de apenas 10% e temperatura média na casa dos 22 graus Celsius.

A novidade em Portland é a volta do belga Jan Heylen, décimo quarto no campeonato de 2006. Ele substitui o neozelandês Matt Halliday na equipe Conquest. Depois de ficar fora dos GPs de Long Beach e Houston, devido a um acidente nos treinos para a corrida californiana, o canadense Paul Tracy retoma o comando do carro da Forsythe, assim como Alex Figge (Pacific Coast), que não correu no Texas.

Confira a programação para o GP de Portland, quarta etapa da temporada de 2007 da Champ Car, que acontece neste fim de semana (horários de Brasília):

    Sexta-feira 08/06
    14:15 Treino livre
    18:00 Treino classificatório

    Sábado 09/06
    14:15 Treino livre
    17:45 Treino classificatório

    21:30 Warm up

    Domingo 10/06
    16:30 Largada