Rexall Speedway - Alberta

Por André Badaia - Fórum Best Lap

A Champ Car de volta ao grande centro de compras da América do Norte.

A corrida de Edmonton a ser realizada no próximo dia 22 de julho substituiu a tradicional Vancouver Molson Indy no calendário da Champ Car em 2005. Corrida que foi descontinuada para que a verba da cidade destinada a esse evento fosse utilizada nos preparativos para os Jogos Olímpicos de Inverno em 2010 que serão realizados justamente em Vancouver além de que parte do local onde ficava o circuito de rua utilizado pela categoria passará por obras destinadas aos Jogos.

Ao ser anunciado em meados de 2004 a saída da corrida de Vancouver do calendário da Champ Car, um grupo de investidores da cidade canadense de Edmonton, na província de Alberta (interior do país), enxergou no fato uma boa oportunidade, reuniu investidores, patrocinadores e negociou um lugar para realizar a corrida. A proposta foi então apresentada e aceita pela direção da Champ Car, que assinou um contrato de 3 anos de duração com os organizadores.

A escolha pelo local deveu-se ao aeroporto já ter sido utilizado anteriormente com sucesso em eventos de automobilismo, o que o tornou uma escolha natural para o evento. Os organizadores estão planejando receber 60 mil espectadores para a prova, os quais terão uma visão privilegiada de quase 80 por cento de toda a pista, por ser ela absolutamente plana.

Edmonton é a capital da província canadense de Alberta, a segunda cidade mais populosa da província, atrás somente de Calgary, e a segunda capital provincial mais populosa do país, atrás somente de Toronto. Localiza-se próxima ao centro geográfico de Alberta. Edmonton possui uma população de 707.271 habitantes, com mais de um milhão de habitantes em sua área metropolitana. Fundada em 1795, Edmonton é atualmente um grande centro industrial, onde se destaca principalmente o processamento e refino de petróleo.

Edmonton é um centro cultural, governamental e educacional onde são realizados vários eventos anuais de classe mundial, dando à cidade o cognome de Festival City. A cidade possui o maior shopping center da América do Norte, o West Edmonton Mall (que já foi o maior do mundo), e o maior parque histórico do país, Fort Edmonton Park. A cidade foi incorporada em 1904 e é a que possui mais metros quadrados de parques per capita no Canadá: aproximadamente 3,8 mil hectares de área verde.

A corrida de Edmonton acontece num circuito misto temporário de 1,960 milhas (3,150 km) montado no Edmonton City Centre Airport, um aeroporto secundário localizado próximo ao centro da cidade, e terá um total de 88 voltas, totalizando 172,480 milhas (278 km). O nome da prova será West Edmonton Mall Grand Prix of Edmonton, com o patrocínio de um shopping center da cidade, o West Edmonton Mall. O nome do traçado também mudou, para JAGflo Speedway at City Centre Airport.

Há semelhanças na reta que leva a chicane da entrada dos pits e na reta de largada, que termina numa curva 1 fechada parecida com a curva 1 de Cleveland. A maior parte da ação na corrida deverá acontecer ali, com os carros chegando a velocidades de 320 km/h antes da freada forte, a exemplo do que acontece na corrida em Cleveland. As semelhanças terminam por aí, pois a seguir o que se vê é um trecho bastante sinuoso que leva a um trecho de pequenas retas e curvas de 90 graus.

É um circuito que os pilotos gostam muito, e nesse ano, deveremos ter uma ótima prova, como a dos últimos anos, com diversas ultrapassagens e trocas de liderança.

Confira a programação da etapa de Edmonton, oitava etapa da temporada de 2007 da Champ Car, que acontece no Canadá neste final de semana:

    Sexta-feira 20/07
    13:15 Treino livre
    17:00 Treino classificatório

    Sábado 21/07
    13:15 Treino livre
    17:00 Treino classificatório

    Domingo 22/07

    12:00 Warm up
    16:00 Largada