Reliant Park - Houston

Por André Badaia - Fórum Best Lap

A Champ Car de volta ao Reliant Park: prova em Houston será durante o dia.

Pelo terceiro final de semana seguido os pilotos da Champ Car vão acelerar fundo pelas ruas de uma grande cidade americana. Desta vez a parada é no Texas. A terra dos cowboys receberá na tarde do próximo domingo, no circuito montado no Reliant Park, os turbinados Champ Cars para a 3ª etapa da temporada 2007: o Grande Prêmio de Houston, que muda seu nome de Lone Star para Jagflo Speedway.

Houston é a maior cidade do Texas e um importante centro financeiro do país. É a sede do condado de Harris, no sul do estado, perto do Golfo do México. Tem cerca de 4,7 milhões de habitantes. Foi fundada em 1836, sendo a capital da República do Texas entre 1837 e 1839 (sim, o Texas já foi uma república independente). Em 1914 foi ligada por um canal ao Golfo do México, iniciando-se a sua prosperidade, aumentada pela exploração de petróleo na zona. Em 1961 instalou-se na cidade o Centro de Controle da NASA que monitora todas as atividades espaciais dos Estados Unidos.

O traçado não é totalmente um circuito de rua, já que apenas algumas partes aproveitam as ruas existentes. Uma boa parte da pista foi construída em terrenos de estacionamentos dos ginásios esportivos existentes em volta. Há algumas curvas bem difíceis e mesmo com algumas retas aparentemente largas não deve ser um circuito muito rápido, pois ele é bastante curto. Ao contrário do que ocorreu em 2006, no entanto, o GP de Houston não será disputado com luz artificial, mas com o sol característico do estado do Texas.

O traçado de 2,710 km, recebeu algumas críticas dos pilotos no ano passado devido às ondulações, que em vários pontos da pista faziam com que os carros ficassem com as quatro rodas no ar. O asfalto foi recapeado para resolver o problema, o que traz a expectativa de uma queda significativa nos tempos, sempre abaixo dos 60 segundos.

O antigo traçado, utilizado entre 1998 e 2001, era odiado pelos pilotos, sendo considerado o pior entre todas as corridas do calendário. Era uma pista com um desenho bem simples e sem desafios, com curvas com ângulo de inclinação de 90° ou até mais - muitas sem visibilidade nenhuma do trajeto a ser seguido. Ultrapassagens só eram possíveis na longa reta oposta. Ninguém reclamou quando essa pista foi sacada do campeonato em 2001. Todos esperam que o novo traçado seja realmente um desafio à altura das exigências técnicas da Champ Car.

Confira a programação para o GP de Houston, terceira etapa da temporada de 2007 da Champ Car, que acontece neste fim de semana (horários de Brasília):

    Sexta-feira 20/04
    12:05 Treino livre
    16:10 Treino classificatório

    Sábado 21/04
    13:15 Treino livre
    16:30 Treino classificatório

    Domingo 22/04
    12:30 Warm up
    16:00 Largada