Espectro

Espectro, série de cores semelhantes a um arco-íris nesta ordem: violeta, azul, verde, amarelo, alaranjado e vermelho. Produz-se ao se dividir uma luz composta, como a luz branca, em suas cores constituintes. A ciência que estuda os espectros é conhecida como espectroscopia.

No século XIX, descobriu-se que além do extremo violeta do espectro podia detectar-se uma radiação invisível para o olho humano, mas com uma marcada ação fotoquímica; foi denominada radiação ultravioleta. Do mesmo modo, além do extremo vermelho do espectro detectou-se radiação infravermelha, que, embora invisível, transmitia energia, como demonstrava sua capacidade para fazer subir um termômetro. Conseqüentemente, redefiniu-se o termo espectro para incluir essas radiações invisíveis e, desde então, tem-se ampliado a abrangência da palavra para englobar as ondas de rádio, além do infravermelho, e os raios X e gama, além do ultravioleta