CARACTERIZAÇÃO

     Pode atingir 25 a 30 m de altura. Copa ampla. Tronco revestido por casca que muda de côr e textura com a idade, sendo olivácea e lisa até aos 15 a 20 anos, passando depois a castanha-escura e fendida longitudinalmente.
     Folhas caducas, alternas, simples, em forma de lança, com 10 a 25 cm de comprimento e frouxamente serradas.
     Flores masculinas amarelas, dispostas em cachos erectos (amentos); flores femininas, na base dos amentos, reunidas numa cúpula espinhosa. Floração de Março a Junho.
     O fruto, a castanha, agrupa-se em número de 1 a 3 no ouriço, que amadurece no Outono.

LOCALIZAÇÃO E DISTRIBUIÇÃO

     Espécie introduzida em Portugal. Prefere solos frescos, leves e profundos, graníticos ou xistosos, mas não calcáreos. É sensível às secas estivais e geadas.
     Cultivada em matas (soutos) ou isolada, nas zonas montanhosas do interior, Trás-os-Montes, Beiras e Serras de Sintra, S. Mamede e Monchique. Pode encontrar-se associada a certos carvalhais.

OBSERVAÇÕES

     Madeira de boa qualidade, muito utilizada em marcenaria.
     A castanha tem valor económico e constituiu, no passado, factor importante no regime alimentar das populações de montanha.
     A casca do tronco é rica em taninos usados no curtimento de peles e no combate a diarreias e desinterias.
Esta espécie tem tendência a desaparecer em certas zonas, devido à doença da tinta.
     No país, a mancha mais significativa a sul do Tejo encontra-se no Nordeste Alentejano, em pleno Parque Natural da Serra de S. Mamede.
     Na região estão presentes diversas variedades de castanhas, umas mais temporãs (bária), outras mais serôdias (clarinha e enxerta). Apresentam, regra geral, menores dimensões e um sabor mais adocicado do que as produzidas noutras áreas.
     Hoje, procura-se incentivar a produção de castanha através de uma utilização mais eficaz dos meios de comercialização.
     Os castanheiros existentes estão, sobretudo, vocacionados para a produção de fruto (soutos). Ultimamente tem-se assistido a uma maior procura da madeira de castanheiro, pelo que a implantação de povoamentos de vocação madeireira (castinçais), através de talhadias de média a longa duração,  é  um factor a ter em consideração.