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Creed surgiu em Tallahassee (Flórida) em 1995, quando o vocalista
Scott Stapp e o guitarrista Mark Tremonti - dois amigos de escola - se
reencontraram e decidiram realizar o velho sonho de montar uma banda.
Stapp e Tremonti conheceram-se no colégio mas ficaram um tempão sem
se falar depois que o primeiro mudou-se com a família para o Tenessee.
Filho de um pastor ortodoxo, Stapp foi criado numa disciplina bastante
rígida, que só foi abalada quando, aos 16 anos de idade, o vocalista
ouviu pela primeira vez The Joshua Tree, do U2.
No Tenessee, Stapp abandonou a faculdade de direito e fugiu de casa,
mudando-se para Tallahassee, na Flórida, porque "Jim Morrison
havia morado lá". Foi em Tallahassee, enquanto dormia no carro
por falta de grana, que Stapp começou a compor. As músicas (que
depois formariam o disco de estréia da banda) falavam de religião e
rebeldia, e as melodias tinham forte influência do rock de Seattle.
No verão de 1995, Stapp e Tremonti convocaram Scott Phillips para a
bateria e Brian Marshall para o baixo e criaram a banda Naked Toddler
(algo como "Bebê Pelado"). No começo, eles só faziam
covers (a favorita era "Creep", do Radiohead); depois,
arriscaram tocar material próprio e viram suas músicas serem muito
bem aceitas pelo público local. Em 1996, a banda - agora atendendo
pelo nome de Creed - juntou todas as suas economias e investiu na
gravação de um disco demo, batizado de My Own Prison. Para
distribuí-lo, abriram um selo próprio, o Blue Collar Records, e lançaram
o disco no começo de 1997. A produção modesta não foi empecilho: o
álbum estourou nas rádios de Tallahassee e vendeu cinco mil cópias
em menos de dois meses. Em agosto de 1997, o Creed assinou contrato
com uma grande gravadora e relançou My Own Prison, dessa vez
com divulgação maciça. Para promover o CD, saíram em turnê pelos
Estados Unidos. O resultado disso tudo é que, no fim de 1998, a banda
já havia colocado quatro singles no topo da parada rock americana
(feito nunca antes conseguido por um disco de estréia), além de ter
levado o prêmio de Artista do Ano no Billboard Music Awards. O
segundo álbum, Human Clay, foi lançado em setembro de 1999,
com o disco de estréia ainda nos Top 100. O disco fora gravado pouco
antes do Creed ter tocado no Woodstock '99, onde a banda levou o público
ao delírio ao trazer ao palco o ex-guitarrista do Doors, Robby
Krieger, para covers de "Roadhouse Blues" e "Riders on
the Storm". Os singles "Higher" e "With Arms Wide
Open" foram para o primeiro lugar da parada e Human Clay
ganhou sete discos de platina. Em agosto de 2000, o baixista Brian
Marshall deixou a banda alegando diferenças profissionais, sendo
substituído por Brett Hestla.
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