JERUSALÉM (Reuters) -- Moedas de mil anos de idade, que foram encontradas perto do Mar da Galiléia, mostram o que seria a efígie de Jesus Cristo e inscrições em grego que o exaltam, anunciaram nesta quarta-feira arqueólogos israelenses.
As moedas foram desenterradas em outubro durante escavações arqueológicas no lugar da antiga Tiberíades, no norte de Israel, mas somente depois de limpas é que foram descobertas imagens de Jesus em 58 das 82 moedas resgatadas.
Algumas têm inscrições em grego tais como "Jesus, o Messias, rei dos reis" e "Jesus, o Messias, o Vencedor".
"Esta é a maior coleção deste tipo de moedas", disse o arqueólogo Yizhar Hirschfeld, que participou das escavações. "Também são muito raras".
Os arqueólogos encontraram, ainda, muitos tipos de utensílios de bronze que datam dos séculos X e XI, quando a dinastia islâmica governou a região. Hirschfeld disse que as moedas provavelmente estavam sendo transportadas por peregrinos cristãos de Constantinopla a Tiberíades.
"Sabemos que Tiberíades era uma cidade mista, onde judeus, muçulmanos e cristãos viviam juntos", contou o arqueólogo. "Tiberíades era um lugar de peregrinação".
Os arqueólogos encontraram as moedas e outros objetos em três grandes recipientes de argila, escondidos debaixo do piso de uma estrutura. As cruzadas destruíram a antiga Tiberíades no final do século XI, mas nenhum invasor descobriu o tesouro com as moedas.