As religiões seguidoras dos ensinamentos de Jesus Cristo, que viveu há 2
mil anos, reúnem o maior número de fiéis no mundo. Cerca de 1,9 bilhão
de pessoas - 33% da população - estão ligadas ao cristianismo. Esse total
inclui católicos, protestantes, evangélicos e anglicanos, entre outros.
No conjunto de cristãos, o grupo mais expressivo é o católico, de
acordo com estudo do Vicariato das Comunicações da Arquidiocese de São
Paulo, feito a partir de estatísticas internacionais. Os católicos somam 1
bilhão, o que corresponde a 17,8% da população.
Embora grandioso, esse número não é visto com tranqüilidade pela Cúria
Romana. A expansão do catolicismo tem sido mais lenta do que a de outros
grupos religiosos. E há locais em que se nota redução no número de católicos.
O islamismo é o grupo que mais se expande. Seu número de seguidores
ainda é menor do que o do cristianismo, mas já passou da casa de 1,1 bilhão
- 19,6% do total de habitantes do planeta.
Os ateus e as pessoas que, embora acreditem em Deus, não professam
nenhuma religião, também formam um grupo expressivo. São 906 milhões
(15,5%).
Os problemas do catolicismo são visíveis no Brasil. Hoje, 76% dos
brasileiros declaram-se católicos. Em 1960, o número era bem maior,
chegando a 93%.
É nesse contexto que o papa defende o melhor uso do meios de comunicação.
O púlpito eletrônico, da TV à Internet, tornou-se indispensável para
levar a mensagem do Evangelho.