Pretzels salvaram Viena de ataque turco

Há uma história que conta que, por volta de 1510 d.C., Viena sofreu seguidos ataques turcos. Os invasores, sem sucesso nas tetantivas de derrubarem os portões da cidade, decidiram ardilosamente cavar um túnel por baixo dos muros. Para se aproximarem sem chamar a atenção dos citadinos, os orientais esperaram a cidade dormir, assim fariam um ataque surpresa na calada da noite. Eles não contavam, entretanto, que um grupo de confeiteiros houvesse ficado acordado durante a madrugada para fazer seus deliciosos pretzels e vendê-los fresquinhos na manhã seguinte. Os dedicados cozinheiros ouviram o barulho da aproximação dos turcos e logo acordaram toda a cidade, que prontamente colocou os atacantes para correr.

Como surgiram os biscoitos da sorte

Apesar de haver várias versões sobre a origem dos famosos quitutes, a mais antiga conta que eles surgiram na China, no século XII, enquanto os exércitos do país enfrentavam os mongóis. Os soldados no campo de batalha recebiam mensagens enviadas secretamente dentro de biscoitos em forma de Lua, estratégia que lhes rendeu a vitória. A partir daí, o povo oriental passou a trocar os doces com mensagens de felicitações para comemorar a data, nascendo a tradição dos biscoitos da sorte.

Você já viu um kanikama vivo?

O kanikama, fruto do mar com sabor semelhante ao siri, não é uma espécie de animal marinho. Muito usado na culinária japonesa, o "kani" é na verdade carne de peixe processada, que vira um tipo de massa após a industrialização. O Brasil consome cerca de duas mil toneladas de kanikama por ano em canapés, saladas, sushis e outras delícias exóticas.

Pretzels foram criados para recompensar crianças comportadas

No dia 13 de janeiro de 2002, o presidente dos EUA, George W. Bush, desmaiou ao se engasgar com um Pretzel, petisco geralmente retorcido em forma de três círculos interligados, enquanto assistia a um jogo de futebol americano, em sua residência da Casa Branca. Ao desmaiar, Bush bateu a bochecha esquerda, que lhe rendeu um pequeno hematoma e uma ferida no lábio. Os biscoitos, feitos de massa doce ou salgada, foram criados por volta do ano de 610, em um monastério no sul da França ou norte da Itália - a localização nunca foi definida com exatidão pelos historiadores. Apesar de agora poderem levar fama de assassinos, os biscoitos foram criados para recompensar as crianças que memorizavam com exatidão as orações e passagens bíblicas ensinadas pelos monges, motivo pelo qual foram chamados de Pretiola, que significa "pequena recompensa" em latim. O formato da delícia representa dois braços unidos em posição de prece. Há quem diga também que os três círculos são referência à Santíssima Trindade. Resta agora saber se os pretzels serão proibidos de embarcar nos vôos de companhias americanas por representarem um perigo potencial.

O chiclete foi invenção copiada dos índios da Guatemala

A goma de mascar, ou chiclete, é tido como algo tipicamente norte-americano devido à popularização nos Estados Unidos. No entanto, foi copiado dos indíos da Guatemala, que mascavam a resina extraída de uma árvore, o chicle, para estimular a produção de saliva e evitar que a boca ficasse seca durante longas caminhadas.

Como surgiu o chapéu de cozinheiro

Durante a Idade Média, na França, o trabalho de cozinheiro era visto com tanta importância que eles recebiam um título militar, o de officiel de bouche (oficial da boca). Dentro da hierarquia da cozinha, os chapéus brancos de alturas variáveis foram adotados para identificar o posto exercido por cada um. Enquanto o chef usava sempre o mais alto de todos, os auxiliares mais simples vestiam apenas um boné.

Provadores de perfumes, queijos e vinhos vivem do nariz

Há profissionais que vivem do nariz. São os provadores de perfumes, queijos e vinhos. Um bom perito consegue examinar, por dia, cerca de 20 produtos diferentes. Devem evitar a inalação de certas substâncias, como a benzina, por exemplo, por que ela embota o olfato. E fugir a qualquer preço dos resfriados, pela mesma razão.

A descoberta do café

O café, palavra que vem do árabe qahhwah e significa "vinho", foi cultivado pela primeira vez pelo povo muçulmano, sendo por isso conhecido também como vinho da arábia. As sensações de vigor e ânimo que o fruto proporciona foram descobertas pelo pastor etíope Caldi, que, após perceber que suas cabras andavam agitadas, viu que elas alimentavam-se de folhas e grãos de um arbusto específico. Os monges que viviam na região colheram os frutos e preparam um chá. A partir daí passaram a consumir freqüentemente a bebida para ficar mais despertos nas noites de vigília e oração. Seu cultivo tournou-se tão importante ao povo árabe que era terminantemente proibido que seus grãos deixassem a região. Todo café negociado era previamente fervido para que não pudesse mais germinar. Apenas no século XVIII a planta ganhou a Europa, sendo cultivada na Holanda.

A lenda da descoberta do queijo

O queijo existe há pelo menos seis mil anos e sua origem é uma incógnita. Uma famosa lenda conta que o primeiro queijo foi feito acidentalmente por um mercador árabe que, ao sair para cavalgar por uma região montanhosa, abaixo do sol escaldante, levou uma bolsa cheia de leite de cabra para matar a sede. Após um dia inteiro de galopes, o árabe, morto de sede, pegou seu cantil e deparou-se com uma grande surpresa, o leite havia se separado em duas partes: um líquido fino e esbranquiçado, o soro, e uma porção sólida, o queijo. A transformação deu-se devido ao calor do sol, ao galope do cavalo e ao material do cantil, uma bolsa feita de estômago de carneiro, que ainda continha o coalho, substância que coagula o leite. O processo de fabricação do queijo até hoje segue o mesmo princípio, é feito através da coagulação do leite pela ação do composto enzimático extraído de um dos estômago dos bovinos.

Colecionador pagou 168 mil dólares por garrafa de vinho

Em 1985, o colecionador norte-americano Christopher Forbes pagou a bagatela de 168 mil dólares por uma garrafa de vinho, fabricado em 1787 para a adega do presidente Thomas Jefferson. Um ano depois, sofrendo a ação do calor das luzes onde a garrafa estava exposta, a rolha ressecou e a bebida ficou inutilizada.

Melhor cozinheiro de todos os tempos cozinhou para Napoleão e Alexandre I

O francês Antonin Marie Carême é considerado o melhor cozinheiro de todos os tempos. Cozinhou para vários soberanos, entre eles Napoleão Bonaparte e o tzar Alexandre I. Recusava receber remuneração em dinheiro. O pagamento de seu salário anual consistia em um diamante azul esbranquiçado de 24 quilates.

Por que os queijos suíços têm buracos?

Os buracos dos queijos suíços são formados pela expansão de gases produzidos por bactérias usadas no início de sua produção. Essas bactérias são as mesmas que conferem ao queijo seu característico odor.

Sorvete de arroz - o original

Foram os chineses que inventaram o sorvete, há 4 mil anos. A deliciosa receita era composta por uma pasta feita de leite, arroz e neve. Porém, para nossa sorte, Marco Polo levou a guloseima à Itália, onde foi aperfeiçoada, tornando-a mais semelhante ao sorvete que comemos hoje. Já a idéia das sorveterias surgiu na França, em 1660.

O café não deve ser preparado com água fervente

Apesar do café ser geralmente passado com água fervente, estudos químicos indicam que a temperatura ideal para preparar a infusão de café é de 95 a 98 graus centígrados. Ou seja, alguns instantes antes da fervura. A água fria demais não extrai óleos essenciais e cafeína suficiente dos grãos, enquanto que a água fervente provoca um elevado aumento do índice de acidez da bebida, prejudicando seu sabor.

Cacau era moeda entre os maias

As sementes de cacau tinham grande valor para os maias, povo nativo da América Central. Além de usá-las para fazer o "tchocolath", bebida de rituais sagrados, cerimônias e considerada medicinal, as sementes tinham função de moedas. 400 delas formavam um zontli, enquanto o portador de oito mil sementes tinha na verdade um xiquipilli. Quanto isso representava? O preço de um coelho era oito sementes, já um escravo podia ser adquirido por apenas 100 unidades (ou 0,25 xiquipillis).

O pai do panettone

A origem do panettone, bolo doce recheado com passas e frutas cristalizadas, tradicionalmente consumido na época natalina, é bastante nebulosa. Criado por volta do século XVI no Norte da Itália, mais especificamente na região da Lombardia, muitas lendas contam sua origem. Grande parte delas concorda que o bolo foi criado por um padeiro milanês chamado Toni. A delícia logo virou um sucesso e acabou conhecida como o "pão do Toni" (Pane Di Toni). Com o tempo, acabou virando o "panettone".

Chocolate, veneno letal aos cachorros

Há um composto químico no cacau chamado teobromina, semelhante à cafeína, que é extremamente tóxico aos cães quando ingerido em certa quantidade (100 a 150 ml por quilo do cachorro). Cada tipo de chocolate detém uma quantidade diferente de teobromina, ficando muito difícil aos criadores saber o quanto pode-se dar ao seu melhor amigo. Não é tão incomum um cachorro atacar uma cesta de Páscoa e comer meio quilo de guloseimas. Nesse caso, se o cachorro for pequeno, a travessura pode ser fatal. O melhor a fazer é manter o cachorro em dieta permanente, mesmo que ele fique quase louco ao escutar o barulho do papel alumínio e sentir o cheiro do doce.

Vício do jogo levou inglês a criar o sanduíche

O prosaico sanduíche dos nossos dias originou-se na impossibilidade de um inglês, John Montague, Conde de Sandwich, deixar a mesa de jogo. Era de tal forma viciado, que passava dias e noites jogando. Para se alimentar, mandava preparar fatias de pão com presunto, que logo foram batizadas com seu nome.

Existem alimentos afrodisíacos ?

Muitas culturas consideram comidas como bananas, aspargos e cenouras estimulantes eróticos, mas por vezes isso acontece devido apenas ao seu aspecto fálico. O abacate, por exemplo, era chamado de ahuacatl pelos astecas, que significa "testículo". Durante sua colheita, as virgens eram proibidas de sair de casa. Porém algumas comidas realmente possuem caráter afrodisíaco, mas o segredo delas está em sua química e não na forma. Alguns dos conhecidos alimentos eróticos possuem vitaminas e minerais que contribuem para um sistema reprodutor saudável, como as ostras, que são ricas em zinco, mineral usado na produção de testosterona; o aspargo, que possui um formato sugestivo, produz vitamina E, estimulante de hormônios sexuais; e o chocolate, presente tradicional no Dia dos Namorados, possui feniletilamina, que dá sensação de bem-estar e excitação.