A origem do cubo Mágico

O Cubo Mágico, pequeno objeto formado por nove quadrados coloridos em cada face, foi criado pelo húngaro Ernö Rubik, na metade da década de 70. Porém, foi apenas em 1980 que o brinquedo, chamado originalmente de Cubo de Rubik, tornou-se famoso no resto do mundo, quando foi importado pelos Estados Unidos. O desafio proposto pelo jogo é colocar todos os quadrados de cor igual no mesma face do cubo girando suas peças. O objetivo, que é ainda mais complicado do que parece, pode gerar muita frustração nos menos habilidosos. Percebendo isso, uma empresa chegou a comercializar, nos anos 80, um pacote com adesivos coloridos imitando as peças do brinquedo. Assim, qualquer um poderia colá-los convenientemente no objeto e fingir que tinha vencido.

Pipa já foi arma de guerra

As pipas, ou papagaios, foram criadas na China há cerca de 2.500 anos. Nesse tempo, ela não era coisa de criança, mas arma de guerra. Os chineses a usavam militarmente para transmitir sinais diversos com suas cores, desenhos e movimentos no ar. De lá, as pipas viajaram para o Japão, a Índia, e então para a Europa, de onde ganharam os céus do Ocidente.

Velas acesas na janela...

Durante o século XIX, as famílias mais abastadas adquiriram o hábito de pôr velas acesas sobre suas janelas na época do Natal indicando, através de sua luz e calor, que aquela casa estava aberta para oferecer abrigo a quem não tivesse como fugir do frio do inverno.

Por que moisés?

O cestinho para carregar bebês é chamado de moisés porque para salvar seu filho da morte, no Egito Antigo, a mãe de Moisés colocou o bebê dentro de um cestinho para soltá-lo nas águas do Rio Nilo. Mais tarde a criança foi encontrada por uma princesa e cresceu dentro do palácio real.

A origem dos frisbees

Arremessar pratinhos de plástico pode parecer uma tentativa de se jogar frisbee sem o equipamento apropriado, porém foi assim mesmo que a brincadeira nasceu, com pratos de verdade. Em meados de 1940, os estudantes da Universidade de Yale criaram o jogo arremessando os pratos para tortas, feitos de estanho, de uma padaria próxima ao campus. O estabelecimento pertencia a William Russel Frisbee, razão do nome do disco. A moda pegou e os primeiros brinquedos feitos de plástico foram lançados em 1957 pela Wham-o Company. O nome frisbee, adotado inicialmente pelos estudantes, foi registrado em 1959.

Primeiras moedas foram cunhadas na Ásia Menor

As primeiras moedas foram cunhadas em liga de ouro e prata, na Lídia, país da Ásia Menor, situado onde hoje está situada parte da Turquia. Não se sabe a data exata. Calcula-se que tenha sido em 700 antes da Era Cristã. No Brasil, as moedas começaram a ser cunhadas em 1694, com a criação da Casa da Moeda da Bahia.

O mais antigo intrumento musical já encontrado no mundo é uma flauta

Cientistas descobriram o mais antigo instrumento musical do mundo na China. É uma flauta feita de osso extraído da asa de uma ave há mais de nove mil anos atrás. O artefato ainda funciona, produzindo seu agradável e peculiar som.

A árvore de Natal

A tradição da árvore de Natal surgiu na Alemanha, no século XVI. As famílias germânicas enfeitavam suas árvores com papel colorido, frutas e doces. Somente no século XIX, com a vinda dos imigrantes à América, é que o costume espalhou-se pelo mundo.

Os primeiros cartões de Natal

Os primeiros cartões de Natal datam de 1843 e foram feitos manualmente. O primeiro que se tem registro foi enviado por John Calcott Horsely a Henry Cole, o mesmo amigo que lhe deu a idéia de fazê-los. Horsely queria fazer cartas rapidamente a todos seus familiares, felicitando-os pela data.

Dividindo o dia

O relógio de sol, o mais antigo objeto usado pelo homem para medir o tempo, funciona observando-se a mudança de posição e comprimento das sombras projetadas pelo Sol nos diferentes períodos do dia. Localizados no Egito, os primeiros relógios, que datam de aproximadamente 3500 a.C., eram compostos apenas por um pilar, chamado gnomon, e podiam mostrar as duas metades do dia (o meio-dia era o momento da menor sombra). Mais tarde, escalas de medidas foram adicionadas em volta da coluna para que os dias pudessem ser divididos em períodos mais curtos. A primeira evidência de divisão do tempo em partes iguais data de 1500 a.C..

O que são gárgulas?

Gárgulas são monstros em forma de pássaros que eram esculpidas para esconder canos por onde escoava água do telhado dos prédios góticos. Os gárgulas mais famosos são aqueles da Catedral de Notre Dame, em Paris. Os bichinhos já viraram até escultura em miniatura à venda na capital francesa.

Garfos só chegaram na Europa no século XI

Apesar de serem objetos muito antigos, os garfos só chegaram no mundo ocidental durante o século XI, na Itália. Antes deles, as refeições eram feitas com colheres de pau, facas, ou com as próprias mãos. Criados pelos gregos, e adotados no século VII no Império Bizantino, os talheres trazidos à Europa demoraram para fazer sucesso. No início, eram usados apenas pela nobreza italiana, sendo que, apenas no século XVI foram popularizados. O restante da Europa demorou mais ainda para usar os garfos, que eram vistos como objetos desnecessários, de uso afetado. Na Inglaterra, até o início do século XVII, eram cosiderados utensílios efeminados.

A origem da palavra "isqueiro" vem de sacolas usadas para levar iscas

A palavra isqueiro originariamente significava sacola para levar iscas. O nome passou às caixinhas de chifre, usadas no Nordeste brasileiro, para guardar mechas de algodão que se inflamavam com faíscas produzidas pela pancada de certas pedras. Daí, migrou para os acendedores, principalmente de cigarros, charutos e cachimbos.

Pioneirismo na gravação de discos na América Latina

O Rio Grande do Sul foi pioneiro, na América Latina, na gravação de discos. O italiano Savério Leonetti, estabelecido em Porto Alegre no início do século XX, importou em 1913 equipamento da Alemanha e começou a gravar disco sob o selo "Disco Gaucho", hoje uma raridade. Em 1923, Leonetti mudou sua fábrica para Buenos Aires.

Pipa é passatempo praticado em quase todos os países do mundo

A pandorga, pipa, arraia ou papagaio é passatempo muito antigo. Sua idade calcula-se em 2.500 anos. Praticado em quase todos os países do mundo, é esporte nacional no Sudeste da Ásia, Alemanha, França, Inglaterra e Japão. Nos Estados Unidos, a produção anual chega a somar 80 milhões de unidades.

Bússola foi trazida para a Europa pelos árabes

A bússola não veio da China. Foram os árabes que a trouxeram para a Europa no início do século 11. A princípio, foi considerada coisa do diabo. Quando foi constatado que a agulha funcionava melhor montada sobre um eixo que a atravessava em ângulo reto, formando uma cruz, foi liberada para os navegantes cristãos.

Por que penduramos meias sobre a lareira no Natal?

Conta a lenda que o Papai Noel original (São Nicolau) deixou seus primeiros presentes, moedas de ouro, nas meias de três meninas pobres que precisavam de dinheiro. Elas haviam pendurados as peças sobre a lareira para que o calor do fogo as secasse. Há cerca de 50 anos, nos países do hemisfério Norte, era tradição que as meias penduradas fossem encontradas na manhã de Natal cheias de frutas e doces.

As primeiras armas humanas

A primeira arma utilizada pelo homem foi o arco e flecha ainda na Idade da Pedra Lascada. O primitivo arsenal era composto por arcos de dois metros com tripas ou tendões de animais amarrados para lançar as flechas.

Primeiras cédulas de papel surgiram na China

As cédulas de papel apareceram a partir do século VII na China. Eram feitas de casca de amoreira. Na Europa, a primeira nota foi emitida pelo Banco de Estocolmo, Suécia, em 1661. No Brasil, as primeiras cédulas a circular foram os Bilhetes da Real Administração dos Diamantes, em 1771.

Corda é utensílio fabricado pelo homem desde a Idade da Pedra

A corda é um dos utensílios mais antigos fabricados pelo homem. Em restos da Idade da Pedra, foram encontrados cordas feitas de fibras torcidas e reforçadas com um material resinoso. Os egípcios já as fabricavam de algodão, cerca de três mil anos antes da Era Cristã. Sem cordas, não poderiam ter construído as pirâmides.

A garrafa térmica foi criada inicialmente para conservar soluções em laboratório

A garrafa térmica foi criada no século 19, pelo inglês James Dewar. Ele não pretendia manter o café quentinho, mas apenas conservar soluções no laboratório. Dewar nunca patenteou a invenção, mas um fabricante de vidros, o alemão Reinhold Burger diminuiu o tamanho da garrafa e enriqueceu, ao lançá-la para uso doméstico, em 1903.

Invenção e aspiração de Gillette

A primeira lâmina de barbear foi criada em 1895 pelo americano King C. Gillette (1855-1932), um comerciante que queria inventar um produto de largo uso entre as pessoas, mas que também pudesse ser usado, jogado fora e comprado novamente. A idéia surgiu no momento mais provável: enquanto se barbeava. Ele lembrou do incômodo de ter de usar uma navalha, que perdia o fio e precisava de constante reparo, e então concebeu um aparelho que utilizava finas lâminas descartáveis. Sua idéia só chegou ao mercado seis anos depois, vendendo 90 mil lâminas nos primeiros três anos. Gillette também esteve envolvido diretamente com o movimento socialista nos EUA. O inventor, então chamado de utópico, previu no livro The Human Drift (1894) a transformação de cidades inteiras em um único complexo (Metrópolis), alimentado por energia hidroelétrica, não-poluente e capaz de produzir e distribuir tudo que a população necessita.

Camiseta, roupa de guerra

O uso de uma peça de roupa leve e confortável para enfrentar os quentes e úmidos dias de verão foi idéia dos soldados europeus durante a Primeira Guerra Mundial. Os combatentes americanos, mortos de inveja pelo calor que passavam com os pesados uniformes de algodão, levaram o achado para os EUA, onde a roupa virou moda e foi incorporada pela marinha e exército em 1942. A peça sem mangas, que foi chamada de T-shirt (camisa-T, nome dado devido seu formato), era feita de algodão e tinha a gola arredondada. Sua popularização foi definitiva nos anos 50, graças ao cinema e televisão. Atores como John Wayne e Marlon Brando chocaram a América ao aparecerem usando nada sobre a camiseta em cadeia nacional. Mas foi James Dean quem tornou-a símbolo da juventude e rebeldia em Rebel Without A Cause (Rebelde sem Causa - 1955).

A cola foi criada pelos homens pré-históricos

A invenção da cola data da era pré-histórica, quando foi criada acidentalmente. Os artistas do passado misturaram ovos, sangue seco e sucos de frutas procurando desenvolver diferentes tintas para pintar as cavernas. Mais tarde, os egípcios aprenderam a fazer colas mais fortes com ossos de animais. Hoje em dia, o famoso líquido é feito de substâncias sintéticas.

Luz, câmera, ação

As claquetes, aqueles instrumentos usados na hora de dizer "luz, câmera, ação" nas produções de tv ou cinema, são usadas para auxiliar na sincronia do áudio com o vídeo na hora de editar um filme, já que a imagem é capturada por uma filmadora, mas o som é gravado em fita. A claquete é levada para frente da câmera, tendo anotados nela os números da cena e tomada da produção. Essas informações são lidas em voz alta acompanhadas de uma batidinha entre as duas partes do instrumento (o famoso "clap"). Na hora de editar o filme, a sincronia é conquistada facilmente, posicionando-se o "clap" da fita de vídeo com seu som gravado na fita.

A origem do canhão

A palavra "canhão" vem do espanhol, "caño" e significa cano grande. Foi inventado no século e usado pela primeira vez na Batalha de Crecy, em 26 de agosto de 1346, durante a Guerra dos Cem Anos. Foi decisivo para que um exército inglês de 50 mil soldados derrotasse seu adversário francês de 100 mil homens.

Por que o sabonete limpa?

O sabão (ou sabonete) é feito com alguns ingredientes solúveis em água e outros em óleo. A parte solúvel em óleo age primeiro, desprendendo a sujeira da pele (que é oleosa), assim os detritos ficam soltos, prontos para que a outra parte do sabão suspenda-os, a fim de que a água carregue-os embora. A espuma que se forma é resultado da ação da água, ar e do corpo, e surge através da fricção. A pouca espuma de alguns sabonetes pode ser ocasionada pelo alto nível de mineral na água ou por serem guardados em local onde não são molhados freqüentemente, dentre outras razões.

Inventor norte-americano idealizou o fecho eclair para substituir cordões de sapatos e espartilhos

A idéia do fecho eclair nasceu em 1891. O inventor norte-americano Whitcomb Judson, cansado de amarrar o cordão dos sapatos, lembrou-se também da queixa sobre a tediosa tarefa de amarrar os cordões dos espartilhos das mulheres. O primeiro protótipo do fecho eclair foi exibido em 1893, em Chicago, mas foram necessários mais 20 anos para que se chegasse a um modelo prático.

Calças jeans foram criadas para atender garimpeiros da Califórnia

As calças "jeans" foram criadas em 1873 pelo imigrante baváro Levy Strauss para atender os garimpeiros da Califórnia, que necessitavam de roupas resistentes com muitos bolsos para carregar ferramentas. O nome veio do tecido "denim", importado de Nimes, França, que os genoveses pronunciavam "jeans".

O "olho-de-boi" foi o primeiro selo brasileiro

O Brasil foi o segundo país do mundo a emitir selos. Em 1843, por determinação de Pedro II, começou a circular o "olho-de-boi", que não trazia a efígie do imperador para que ninguém ousasse carimbar sua augusta face. Também foi excluído o nome do país, porque a palavra Brasil era sagrada e só podia figurar em objetos veneráveis.

O leque surgiu em um baile de máscaras na China antiga

Os abanicos, sejam leques ou ventarolas, tiveram origem nos calores de uma filha de mandarim, na China antiga. Ela participava de um baile de máscaras e, em dado momento, usou a máscara para se abanar. Nasceu ali a arte criar os leques, que os artesãos chineses requintaram com pinturas e bordados de rara beleza.