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O QUE É EVOLUÇÃO? Evolução é um termo que quando aplicado a biologia significa a alteração em populações de organismos ao longo de várias gerações. Essas alterações se dariam, segundo a teoria neo-darwinista, através da ação da seleção natural sobre característica hereditárias  que surgem devido  a mutações ao acaso nos genes. Além disso, efeitos aleatórios como a deriva gênica poderiam também alterar as freqüências gênicas e com isso o processo evolutivo. Nos organismos onde ocorre a reprodução sexuada essa também teria um papel evolutivo importante na medida em criaria novas combinações de genes através da meiose e da fecundação. Uma forma resumida de se definir evolução seria como a variação na probabilidade de genótipos ocorrerem nas populações ao longo do tempo.

O QUE É MUTAÇÃO? Mutação são erros ao acaso no processo de cópia dos genes

durante a divisão das células. Por ser ao acaso não se pode saber de antemão qual o efeito que um novo gen mutante terá sobre a taxa de sobrevivência dos descendentes de um organismo. Dessa forma, um gene mutante pode ser tanto benéfico, deletério ou mesmo neutro para a reprodução de um organismo. Todavia, se o organismo estiver muito bem adaptado a um ambiente e produzir um filho mutante o mais provável é que essa mutação seja menos adaptada do que seus pais (se você, por exemplo, mudar uma peça de lugar ao acaso em um computador que funciona bem o mais provável é que ele funcione pior).

O QUE É SELEÇÃO NATURAL Seleção natural é quando os organismos na natureza sobrevivem e se reproduzem de forma diferente daquela esperada ao acaso. Ou seja, seleção natural é a taxa de reprodução e sobrevivência diferencial dos organismos na natureza. Por exemplo, se levarmos um grupo de camelos e um grupo de pingüins para um deserto quente esperamos que a taxa de reprodução do casal de camelos seja maior do que a dos pingüins (se levarmos os dois grupos para um lugar congelado esperamos o resultado oposto). Dizemos então que no deserto a seleção natural favorece os camelos enquanto nos pólos favorece os pingüins. A seleção natural não produz as mutações, as quais ocorrem de forma imprevisível,  mas sim seleciona entre os mutantes que surgem ao acaso aqueles que sobrevivem e reproduzem melhor em um certo meio ambiente.     

O QUE É CAOS ? Em ciência caos é sinônimo de acaso. Se um sistema apresenta um comportamento muito semelhante ao esperado ao acaso dizemos que ele é caótico. Se por exemplo, eu jogar um dado de 6 faces que não for “roubado” eu espero que ele tenha um comportamento completamente caótico já que eu não posso prever de antemão que número vai sair. Se a evolução fosse completamente caótica não seria possível se prever de antemão que genótipo se poderia encontrar em um determinado ambiente (a probabilidade de sobrevivência de camelos ou pingüins no deserto do Saara, por exemplo, seria imprevisível se a evolução fosse inteiramente caótica)