Na primavera de 2003, enquanto a nação movia-se em direção a mãe de todas as gafes estratégicas no Iraque, eu estava trabalhando como produtor da Fuse, uma nova rival da MTV. O estado de espírito no país estava feio. Clear Channel, conglomerado que possui 1,700 estações de rádio, tem publicado uma lista musical proibida que inclui Imagine de John Lennon. Cds do Dixie Chicks têm sido queimado em grandes fogueiras patriotas.

 Uma das únicas bandas mainstream a assumir isso foi a eclética banda de metal System of a Down, cuja música Boom! soa assim:

Boom, boom, boom, boom,
Every time you drop the bomb,
You kill the God your child has born.
Boom, boom, boom, boom.

 A banda produziu um vídeo antiguerra para Boom! com Michael Moore, que na época estava terminando Fahrenheit 9/11. Focalizando os massivos protestos antiguerra realizados ao redor do em fevereiro de 2003, o vídeo condena a invasão feita com cenas de morte e destruição. Foi um vídeo bem produzido, com emoção popular para uma música popular. Mas a MTV e a Fuse se recusaram a mostrá-lo. Um executivo da Fuse me disse que o sistema recusou passar o vídeo porque o exército dos Estados Unidos era o maior patrocinador do canal - as pessoas nos anúncios não queriam zuar com o exército.

 Apesar de tudo o que eu saiba sobre essa pressão tenha dado certo , eu estava atordoado. Foi assustador ver como um gerente central em vendas pode tão diretamente ignora uma divergência tão importante em uma época tão crítica na história da nossa nação. A parte mais assustadora foi que do exército não sobrou nem um dedo. (???)

 O vídeo finalmente foi ao ar, mas somente depois da guerra ter começado. A experiência não impediu a banda de continuar a se expressar. Assim como Serj Tankian, o principal vocalista do System, me disse em uma entrevista para a rádio Sir America, "Nada nos faz pensar em nos silenciar. Nós dizemos e fazemos tudo aquilo que está em nossos corações."

 Hoje, o System está mais quente do que nunca. Em 2004, eles gravaram dois álbuns Mezmerize e Hypnotize. Mezmerize foi lançado nos Estados Unidos e na Europa em maio e rapidamente explodiu no topo da lista, ambos os álbuns consecutivos no primeiro lugar logo na estréia.

 A segunda parte de dois CD, Hypnotize, foi lançado no mês passado. Resenhas têm sido misturadas. Rolling Stone escreveu "Não há como negar: System of a Down quase fizeram os ábuns de hard-rock sem contestação de 2005. Ao invés disso, eles lançaram um álbum duplo, Mezmerize/Hypnotize, em seis meses - dois álbuns separados - cada um pulveriza perfeição e parecem ser conceitualmente direcionados a algo mais do que velocidade, penugem e mau humor interminãvel." Mesmo assim, o álbum atingiu o primeiro lugar na parada da Billboard semana passada.

 Hypnotize continua o ataque da banda a administração de Bush e à cultura consumidora. Em Attack, Tankian canta: "Por hoje nós levaremos as partes dos corpos ... colocá-las na parede e trazer a escuridão depois disso". A música conclui, "Nós somos a geração profética da água engarrafada, água engarrafada / Levando as populações à morte, à morte, à morte."

 Enquanto a guerra se alastra no Iraque e a autorização de administração taxa queda próxima de 30%, divergência uma palavra suja. Mas a guerra não é a única posição política da banda. De fato, há um ponto que os abala quando se aproximam de casa. Todos os membros do System of a Down são descendentes armenos e têm pressionado por anos o congresso americano a publicar uma declaração condenando o massacre turco de 1,5 milhões de armenos entre 1915 e 1923.

 O voz suave Tankian me disse, "Qualquer um que esteja vivendo na diáspora no lado de fora da Armênia, a sua única razão de estar vivo é ter um avô sobrevivente, como é o meu caso, como é o caso com outros caras na banda. Nós todos crescemos ouvindo as estórias. Então isso é importante para a memória deles. Antes de eu ter deixado LA, eu prometi a meu avô, que tem 97 anos, que eu iria encontrar Dennis Hastert e conversar com ele sobre isso."

 Rep. Dennis Haster (R - IL) é o orador da Casa e presidente do influente Comitê de Relações Internacionais. Em setembro, o comitê esmagador aprovou uma legislação reconhecendo o Genocídio Armeno, apesar da oposição da Turquia e da administração de bush. Ainda que o genocídio tenha ocorrido recentemente do atual defunto Império Otomano, sucessivo governo turco tem constantemente negado os assassinatos dizem que não foi nada mais do que uma legítima repressão de uma rebelião étnica em um tempo de guerra.

 Apesar de seu apoio público prévio para a medida em 2000, Rep. Hastert teve duas vezes evitada a legislação do genocídio Armeno de ter votos unânimes. Muitos supõem que o orador está simplesmente seguindo o líder da Casa Branca, que não quer causar estragos a relação Eua-Túrquia .

 Mas há outras teorias sobre traição. Sibel Edmonds, uma antiga tradutora do FBI, tem alegado que o Rep. Hastert talvés tenha recebido dez mil dólares de um pagamento secreto dos oficiais turcos em troca de favores e informações. Edmonds disse a revista Vanity Fair que ela mostrou provas confidenciais sobre os pagamentos a equipe do Congresso, o Inspetor Geral e membros da comissão de 9/11. Edmonds disse que ela ouviu falar sobre os pagamentos enquanto ouvia o dispositivo secreto (para interceptar conversas telefônicas) dos oficiais turcos que estavam sob vigilância do FBI.

 Rep. Hastert negou as acusações.

 Tankian está destemido em manter a sua promessa ao seu avô. Em Chicago para uma turnê, ele liderou um protesto com a banda e várias centenas de apoiadores em frente ao escritório de Hastest. Quando eu perguntei a Tankian por que ele pensou que isso provaria o quanto é difícil ter um reconhecimento aparentemente sincero de um fato histórico passado pelo Congresso, ele respondeu: "Nós temos os mesmos inimigos de muitas causas boas e justas. Nós temos o complexo industrial militar, a administração de bush e muitos interesses associados que têm se alienado a uma palavra NATO ao fato de que eles vendem muitas armas e produtos. Eles não querem que isso seja divulgado - essas são as desculpas pelo Genocídio Armenos pelo turcos."