Tudo começa com Bulma, uma garota de 15 anos, que procurava pelas Esferas do Dragão (Dragon Balls), ela de repente se depara com um garoto chamado Goku que possui a Esfera de 4 estrelas dada por seu finado avô, Bulma tenta ficar com a esfera de Goku mas não consegue por isso ela o convence a acompanha-la, Bulma explica a Goku que quando as sete Esferas do Dragão são reunidas, elas tem o poder de invocar o deus Dragão Shen-ron que por sua vez concede um desejo a pessoa que as reuniu, depois disso as esferas se espalham pelo mundo e transformam-se em pedras permanecendo assim por um ano, depois disso a busca pelas esferas pode recomeçar. Goku durante a série faz diversos inimigos, mas muitos deles acabam se tornando grandes aliados ou amigos como Yamcha, Puau, Oolong e Kuririn. Mas a vida de Goku não foi fácil, ele teve que enfrentar a ameaça de Pilafu e da Red Ribbon, mas para isso foi treinado pelo Mestre Kame, Karin e Kami-sama, Goku ainda competiu no maior torneio de artes marciais do mundo o Budokai, onde ele conheceu Tenshinhan e Picolo. Dragon Ball nesta fase tem como característica principal o humor, e do começo ao fim da série é assim com personagens hilários como Mestre Kame, Oolong, Yamcha e outros.