A EXPLORAÇÃO RACIONAL DO MEIO
AMBIENTE
É
preciso lembrar que todo material é reciclado no ambiente e isso leva algum
tempo para acontecer. Quando a retirada de um determinado elemento do solo é
mais rápida do que sua devolução, há um esgotamento, que se manifesta através
de uma queda na produtividade.
Todo
agricultor sabe que as plantas precisam de nutrientes variados, os quais se
encontram no solo graças à atividade de certos microorganismos. Se forem feitas
culturas sucessivas, esses nutrientes acabam se esgotando e a produção começa a
cair. Haverá então duas alternativas: acrescentar artificialmente os nutrientes
retirados, ou deixar que a recomposição se faça normalmente, esperando um certo
tempo até o solo se recuperar.
Os
recursos naturais não-renováveis, uma vez esgotados, não se refazem e,
portanto, sua utilização deve ser feita com muito cuidado. Sabendo que um dia
eles irão faltar, o homem precisa pensar antecipadamente numa maneira de
substituí-los por outros capazes de desempenhar funções semelhantes. Como os
recursos renováveis exigem um certo tempo para recomposição, a humanidade não
disporá de estoques se o consumo não for controlado e a população humana
crescer além de determinado limite.
Utilizar
racionalmente os recursos naturais significa ampliar a capacidade produtiva do
ambiente em favor do homem, sem, no entanto, degradar a natureza.
Uma Lição Importante:
Há
muito tempo que os problemas ambientais brasileiros, principalmente a constante
destruição de nossas reservas florestais, vêm sendo denunciados e são motivos
de grande preocupação.
Em nenhuma época se desconheceu
a utilidade da cultura dos arvoredos; e o respeito às árvores é recomendado
pelos melhores filósofos... No Brasil são entregues ao machado e às chamas! É
tempo, pois, ainda que os brasileiros saiam dos seus descuidos e atendam à
sorte futura de seus filhos. É de sua própria utilidade não só conservar e
pensar nas matas virgens, mas cuidar em plantar novas florestas, que venham
ressarcir as que a ignorância destruiu. É também de sumo interesse à saúde
pública que no Brasil se plantem árvores à borda de estradas e, nas cidades e
vilas, nas ruas largas e praças, à imitação dos boulevards de França e squares
da Inglaterra. As folhas das árvores absorvem o gás ácido carbônico, que
compõem em grande parte o ar que respiramos, mas que por si só não é
respirável: e sua abundância asfixia e mata o homem. As plantas, ao contrário,
dão o oxigênio, que é esta parte do ar mais própria à respiração e à saúde.
Além disso, todo o país pode enriquecer-se com aquilo mesmo que faz seu
ornamento.
(a.D. 1823)
(Andrada e Silva, José Bonifácio de. Obras científicas, políticas e sociais).
A
retirada de materiais de um ambiente não é a única causa de sua degradação. Se
nele forem introduzidas substâncias em excesso, mesmo que não sejam estranhas,
mas que acarretem uma sobrecarga nos ciclos, o resultado será a poluição. Um
ambiente torna-se poluído quando sofre mudanças suficientemente grandes para
prejudicar os seres que ali vivem em equilíbrio.
O
homem, como qualquer ser vivo, elimina seus resíduos no lugar em que está. Em
condições e quantidades naturais, esse material seria reciclado e utilizado
pelos demais componentes do ambiente. Acontece, porém, que devido às atividades
industriais, o homem introduz no meio uma grande quantidade de substâncias
estranhas. Por isso, o ambiente fica sobrecarregado e a reciclagem de materiais
alterada.
Essas
substâncias nocivas, descarregadas no ar, no solo e na água, se espalham pelos
mais variados recantos da Terra, prejudicando o próprio homem. A concentração
de gases lançados pelos carros e pelas fábricas pode provocar doenças
respiratórias; os esgotos não convenientemente tratados contaminam as águas
que, ao serem ingeridas ou usadas na irrigação, podem causar infecções e
favorecer o desenvolvimento de parasitoses. Substâncias químicas utilizadas na
fabricação de inúmeros produtos, como inseticidas, herbicidas e adubos, são
lançadas continuamente no solo, na água e no ar; podem ser absorvidas pelas
plantas e introduzir-se igualmente nos organismos dos animais e do homem.
Muitas dessas substâncias são tóxicas, e seu acúmulo provoca uma série de
distúrbios, doenças e até a morte.
É
necessário, portanto, tratar adequadamente os resíduos, para que não
prejudiquem o ambiente e possam ser reutilizados pela natureza. Estações de
tratamento de água e esgoto, instalações de filtros industriais, usinas de
reaproveitamento do lixo são alguns exemplos de medidas que o homem pode e deve
utilizar.