O Lobo-Guará é o maior canídeo da América do
Sul, chegando a medir 125 cm de comprimento e pesa de 20 a 23 quilos. É um
primo distante dos cães do Pólo-Norte e parente próximo da Raposa-do-Campo e do
Cachorro-do-Mato.
Tem um porte esguio, destacado pelas pernas
compridas. Os pêlos são espessos com tonalidades castanhas e brilhantes, quase
avermelhadas.
É um animal de hábitos noturnos, muito tímido e
solitário, mas não é feroz como pensam muitos. O Lobo-Guará só ataca quando
acuado e com medo. Apesar do nome de lobo, o guará não forma alcatéia; é um
caçador solitário, mas alguns vivem com a fêmea e às vezes a mesma, a vida
inteira.
No Brasil, esta espécie vive nos cerrados
abertos onde caminha livremente (precisa de 15 km em linha reta para sua
sobrevivência) e se alimenta de pequenos animais e de frutas silvestres como a
lobeira ou fruta-de-lobo. Produz um a cinco filhotes, numa gestação de 65 dias.
Há alguns anos atrás, o Lobo-Guará podia ser
encontrado do Piauí ao Rio Grande do Sul, além do Paraguai e Argentina, mas
infelizmente encontra-se em franca extinção decorrente da caça predatória e à
devastação dos cerrados, proveniente da expansão da Agropecuária. Visando reverter este quadro, foi criado em
1990 o Comitê de Manejo do Lobo-Guará, coordenado pela Sociedade de Zoológicos
do Brasil - SZB. Agora, contribuindo
com os objetivos deste comitê, o Zoológico de Brasília está desenvolvendo um
projeto de multiplicação do Lobo-Guará em cativeiro, em conjunto com a Empresa
Brasileira de Pesquisa Agropecuária - EMBRAPA, com o apoio do Fundo Nacional do
Meio Ambiente - FNMA/MMA.
Neste projeto serão utilizadas novas tecnologias
a partir de pesquisas de diversos técnicos nas áreas de biologia da reprodução
e comportamento do Lobo-Guará. Em médio prazo, pretende-se reintroduzir
exemplares da espécie nas diversas reservas de Cerrado, preservando assim um
dos mais belos canídeos do mundo. E para que não percamos mais uma vez uma
parte de nossa memória genética, é fundamental que todos se conscientizem da
importância da preservação deste animal e colaborem com a execução deste
projeto.